赵匡胤本质是一个篡位者，欺负后周孤儿寡母。但是评价一个历史人物，功绩比私德更加重要。而且赵匡胤在发动“陈桥兵变”以后，特意下命令，禁止将士烧杀抢掠，侵犯后周的皇室。从这一点上来看，在古往今来的篡位者中，赵匡胤算是比较仁慈那一类的了。作为一个皇帝，赵匡胤也足以称得上是一位仁君。
赵匡胤手下有一个将领叫做张美，他是后周的旧臣，后来为宋朝效力。有一段时间，张美作为沧州节度使，管理沧州。结果他摊上事了。有一个百姓向赵匡胤告状，说张美抢了自己的女儿当小妾，而且他还拿了老百姓四千缗钱。张美简直就是劫财又劫色啊。
没想到赵匡胤一点也没生气，他把这个人叫过来，反问他：“你是沧州人，应该了解情况。在张美没来之前，沧州安定吗？”这个人回答：“不安定。”赵匡胤又问：“张美来了以后呢？”这个人回答“没有乱兵的侵袭了。”赵匡胤说道：“那就没有问题了。你想让我责罚甚至处死张美，但是张美保全了所有沧州人的性命，这正是我想要的结果。我警告张美一番，他也就不敢了。你的女儿值多少钱？”
这个人报了一个数，五百缗钱。赵匡胤就让人把钱给他，当作张美纳妾的费用了。随后赵匡胤又把张美的母亲叫过来，把这些事说了一遍。张母吓坏了，连忙说自己不知道。赵匡胤没有怪罪的意思，而是拿出一万缗钱给张美，让他把抢老百姓的钱都还回去。
赵匡胤对张母说：“告诉你的儿子，下回缺钱找我，不要从老百姓那里拿；而且这个民女也要善待，和她的娘家也要像亲家一样相处。”张美经过这件事以后，竟然改过自新，来了一个一百八十度转变，从此以廉洁著称。
此事见于司马光的《涑水记闻》，但是与《宋史》有一定出入。在《宋史》的记载中，张美在移镇沧州之前，就已经很廉洁了。当时官府让百姓到关中地区贩卖木材，同州每年会拿出几十万缗钱借给老百姓，有的官吏要拿抽成，称之为“率分钱”，一年就能积攒几百万钱。但是张美分文不取。至于这两种记载哪一个是正确的，则是见仁见智的问题了。
参考文献：《涑水记闻》、《宋史》
