开国功臣之所以大多命运很悲惨，主要是因为上猜忌所导致的，功高震主，自己又不懂得放手，才导致的悲剧。以汉初三杰为例，在今人看来恐怕没有一个的下场是好的，但这3个人放在一起还是有很大的差别。
当然，历史上除了有刘邦、朱元璋之类对开国功臣大开杀戒的皇帝，也有刘秀、赵匡胤这种不杀功臣的，这是怎么回事呢？
其实，刘秀和张匡胤不杀功臣的原因并不相同。
中国有句古话叫“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，这句话很好地总结了历史上开国功臣落得悲惨下场的原因，但这样的解释毕竟过于简单化。我们发现，历史上同时有刘邦、朱元璋这样的皇帝，也有刘秀、赵匡胤这样的皇帝，所以只能说这一句话是有一定道理的，但我们要注意绝不可以以偏概全。
