公元975年，心存侥幸的南唐后主李煜两次派遣使者出使宋朝，欲北向称臣，请求宋军缓兵，然而得到的答复却是赵匡胤冷冷的一句：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎！”
李煜是南唐中主李璟的第六子，有文采，善诗词书画，自号“钟峰隐者”、“莲峰居士”。李煜本无心政事，奈何“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，太子李弘冀的病逝使李煜成为了太子。
公元961年，李璟病逝，李煜在金陵即位，是为南唐后主。
此时，北方的中原大地上发生了翻天覆地的变化。公元960年，后周大将赵匡胤通过陈桥兵变、黄袍加身，兵不血刃地禅代后周政权，建立了宋王朝，赵匡胤是为宋太祖。
对于南唐这样的小国家自然是无力和宋朝相抗争的，李煜即位后，就即行向宋朝进贡，以示交好。
果然，从建隆三年（962年）开始，赵匡胤就采取先南后北的方针对外用兵。几年间先后灭掉了荆南、武平、后蜀、南汉等政权，李煜急忙去除国号，改称“江南国主”，并派遣他的弟弟郑王李从善入宋朝贡。
赵匡胤表面上表示同意，但却扣留下了李从善，并给李从善封了个虚职——泰宁军节度使，还在汴京为其安排宅院，其意不言而喻，就是在暗示李煜入京归降宋朝。
但李煜还是心存幻想，想在自己的国土上度过余生。试问，谁愿意离开自己的家乡、自己的国土到一个陌生的环境去寄人篱下、任人摆布呢？前期的后蜀孟昶不就是个例子么？入京7天便不明不白地死去了。
李煜向宋朝
上表愿意封个爵位继续留在原地，但赵匡胤不答应。公元974年，赵匡胤诏李煜入京，李煜托病不去，言语恳切凄凉，称自己的宗庙还在南方，如果非要这样做，那只能报之以死了。
赵匡胤于是兵出江陵，水陆两路进攻金陵，又派吴越进行夹攻。李煜囤粮聚兵，整军备战，然终因兵力强弱悬殊，一败再败。第二年，宋军兵临金陵城下，李煜大为恐慌，两次派遣徐铉出使宋朝，进奉大批钱物，求宋缓兵，而赵匡胤的答复却是：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎！”
公元975年十二月，金陵失守，一大批将领战死，李煜无奈，只好奉表投降，南唐遂宣告灭亡了。李煜及家室共45人一同被押往京师，赵匡胤封了李煜一个极具侮辱性质的爵位——违命侯，同时封李煜的皇后小周后为郑国夫人。
小周后是李煜的第二位皇后，第一位皇后是她的姐姐大周后周娥皇，姊妹两人相差14岁，父亲是南唐开国老臣周宗。大周后英年病逝后，小周后代替了姐姐的位置，成为李煜的第二位皇后。
小周后容貌端庄、姿色美丽，“警敏有才思”，李煜对她的宠幸甚至超过了大周后，还专门极尽奢华地为她修建了一座房屋，名曰“锦洞天”。
然而好景不长，小周后被立为皇后仅7年，后唐就被宋军攻灭了，无奈之下，她和李煜被押往京师，成为了别人砧板上待宰的羔羊。
李煜到京师不久后，赵匡胤离奇驾崩，赵匡胤的弟弟赵光义即位，是为宋太宗。赵光义改封李煜为陇西公，名誉上是升了，实则寄人篱下的地位还是没有改变。
赵光义垂涎小周后的美貌，时不时召她进宫陪宴侍寝，一去就是好几天。小周后感到了莫大的屈辱，但为了李煜，她也只能默默地含泪忍受着。
更可悲的要数李煜了，每次小周后走后，他一个人独坐空房，伤感无限，望眼欲穿，不禁吟唱道：“晓月坠，宿云微，无语枕频欹。梦回芳草思依依，天远雁声稀。啼莺散，余花乱，寂寞画堂深院。片红休扫尽随伊，留待舞人归。”
太平兴国三年（公元978年），也就是李煜被押到京师的第二年七夕这天，正好是李煜42岁生辰，他惆怅万千，写下了一篇名传千古的《虞美人》：
“春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。“
马上，赵光义听说了这篇诗词，他勃然大怒道：“李煜还是不能忘记他的江南，若不除去，必为后患!”于是吩咐赵廷美代他前去祝寿，并赐下一杯“牵机妙药”， 李煜服下后当即中毒身亡。
李煜中毒而死，小周后更是伤心欲绝，不久后亦与世长辞，时年29岁，与她的姐姐大周后去世时芳龄相同。
参考资料：《新五代史》《南唐书》
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