所谓推恩令，是指汉武帝为了削弱藩国，巩固中央集权，下旨要求各个诸侯王将自己的封地和税收分给所有儿子的诏令。
实行推恩令前，西汉藩国土地和税收只传国王的一个嫡子，其余的儿子无利可分。而实行推恩后，诸子都有地、税可分。
由于推恩令是一项对诸侯王庶子和无利可分的嫡子有利的政策，所以推恩令在藩国的落实情况非常顺利。而通过落实，诸侯国最终被拆得四分五裂，由若干个强国变成几十个小国。这些小国因为实力弱，对中央不再具有威胁，最终也被武帝逐一收拾。
应该说，西汉能完成中央集权，推恩令起到了非常重要的作用。
到了明朝建文帝时期，前军都督府左断事高巍与御史韩郁曾经上书，恳请建文帝效仿当年主父偃推恩之策，勿行晁错削夺之谋。也就是建议朱允炆实行推恩令，别搞强行削藩之举，导致昔日西汉七国之乱的祸事重演。不过建文帝没理会他们的建议。至于没理会的原因，主要是出于两方面的考虑。
一来，建文帝当时很自信。他早就憋着劲想要收拾他的那些叔叔们了，他有削藩这个念头不是一天两天。从他本人的主观意愿上来说，他就不想把这事和平解决。毕竟他的权柄优势极大，削藩的资本很足。
他当时根本就没想过自己会输，自己有“飞龙骑脸”的优势，怎么可能会输呢？
二来，明初实行推恩令，作用也不大，朱允炆深知这一点。
西汉推行推恩令有三个前提，一是汉景帝打赢了七国之乱，中央威信很大；二是汉代藩王的权力过大。当时的藩王不仅有军队，而且还有封国的治理权和征税权，实际上就是独立的国家；三是当时的遗产分配制度不合理。（遗产分配制度是中央制定的，其实部分藩王也不满这种制度）
而相比之下，明朝就没有这些前提了。
首先，朱允炆只是众藩王的侄子，他在叔叔们的眼里，固然有皇威，但威信不足。
其次，明朝的藩王没有封地，没有藩国的治理权，只对土地有所有权以及对土地的产出有支配权，没有在土地上任命官员和直接收税的权力。比如说朱元璋让朱棣当燕王，是让他到燕地负责戍边，只有打仗的时候才管军队，不打仗的时候就回家抱孩子。除了他自己的亲兵卫队外，其他兵马还是归朝廷指挥。这种权力远不如西汉早期的诸侯王。
最后，明朝藩王的儿子都有继承权。朱元璋怕朱家子孙受苦，就规定亲王嫡子可以继承亲王位，庶子封郡王。郡王的嫡子继承郡王位，庶子封镇国将军，相当于正一品。再往下依次类推，最低的一级是奉国中尉，年俸两百石，相当于从四品官员的年俸禄。老实说，这个待遇不低了。
所以说，明朝如果实行推恩令，实际效果其实不大。毕竟藩王只有土地的所有权和产出支配权，另外就是还有一点卫队和俸禄，难道要分这个吗？亦或者说，难道要分他们的战时兵权吗？如果连这都给分了，那谁来负责戍边呢？
当然，削藩还是要削的，藩王节制边地军队过久，容易在边军中树立起威信，导致边地军队唯藩王之命是从，不听皇帝命令。所以建文帝最终选择了削藩，而且是强行削藩。
