皇帝和太子,最为特殊的一对父子。一方面，太子作为江山的继承人，皇帝希望太子成器，会有意识培养太子的执政能力，允许太子拥有自己的势力；另一方面，又害怕太子太成器，因为太子势力强大会直接威胁到皇权。皇权之下，父子之间免不了猜忌，严重的还会演变成你死我活的政治斗争，汉武帝时期的巫蛊之祸就是活生生的例子。然而，明代的第一位太子朱标，他不仅是古代史上权力最大的太子，而且二十五年如一日稳坐太子位。
朱标权力有多大
朱标的权力之大。第一，几乎全部的大臣，都担任东宫官。李善长为太子少师，徐达为太子少傅，常遇春为太子少保，冯宗异为右詹事，胡廷端、廖永忠、李伯升为同知詹事院事……历史上，皇帝都害怕皇子和朝廷重臣结交，更害怕皇子特别是太子势力过强，比如唐代，李世民的实力强大，直接发动玄武门之变，干掉太子，迫使李渊为他为太子。朱元璋能放心地让朝廷重臣，担任东宫官，可见他对太子的信任和沉甸甸的爱。第二，朱标可以独立处理国家大事。“命诸司今后常事启太子，重事仍许奏闻。”大臣们有事需先跟太子报告，除非要事才需要跟朱元璋报备。
难道朱元璋就不怕太子势力过大吗？自然是怕的，朱元璋在《皇明祖训》里说：“虽亲信如骨肉，朝夕相见，犹当警备于心，宁有备而无用。”即使是亲生骨肉，也要保持警戒。可朱元璋为什么赋予朱标如此大的权力呢？
第一、明代的东官官有名无实
汉唐时期，由专门的人担任东宫官，这些人员构成一个和政府类似的小朝廷，很容易形成势力强大的太子党，从而和皇权对抗，削弱皇帝的权威。朱元璋是个猜疑心极其重的皇帝，自然不希望自己的儿子成为死对头。他想出了一个绝妙的主意——东宫官是由部臣或者宪臣兼任的虚职。这样做有很多好处，用朱元璋的话来说就是：“朕今立法，令省台都督府官兼东宫赞辅之职，父子一体，君臣一心，庶几无相构之患也。”
也就是说，表面上整个朝堂都属于太子的势力范围，实际大家还是得听朱元璋一人的。根本不存在所谓的太子党。皇帝不会因为太子势力过大产生猜疑，从而实现“父子一体”；也不会因为某个大臣属于太子党用有色眼镜看待，这就是“君臣一心”。一旦皇帝外出，由太子监国，大家听从太子指挥，劲往一处使，协助太子处理国家大事，使太子得到锻炼。
当然，这样设计也有显而易见的弊端。第一，太子失去了赖以发展的势力，做事束手束脚，无法得到必要的锻炼。第二，东宫官没有专员给太子提供长期、有效、专门的教育，从而导致继承人能力和素质的低下，造成明代皇帝综合素质一代不如一代。
第二、太子敦厚仁爱，没有谋反的必要
由于从小受儒家思想熏陶，养成了朱标性格敦厚仁爱的性格，朱标的这种性格，增添了朱元璋对他的信任。一方面受儒家思想的影响，朱标也绝对不会去做谋反这类大逆不道的事情。朱元璋虽没有百分之百信任太子，但内心从来没有动过换太子的念头，只想着在自己有生之年，为子孙铲平一切障碍。另一方面，也造成了朱标性格上的软弱，在强势的父亲面前，朱标往往趋于下风。朱标曾因朱元璋的斥责，便吓得生重病， 史载“太子坐悸，明年病”。
总而言之，朱元璋在制度上切断了太子谋反的可能性，太子表面势力强大，但只是虚有其表。加上太子性格的原因，朱元璋对他绝对放心。
参考书目：《明史》《明太祖实录》
