1023年，62岁的寇准在雷州孤独死去，客死他乡。寇准击退20万辽军，为北宋续命一百多年，却与“重文轻武”的弱宋时代格格不入，这是寇准的悲哀，更是北宋的悲哀。
寇准，北宋宰相，非常有个性的一位人物，深得宋太宗、宋真宗赏识。宋太宗一日见不到寇准，食不甘味，即便寇准屡次跟他唱反调。
995年，宋太宗奄奄一息，对寇准说：“朕病重已久，其他大臣都来觐见问安，你为什么不来呢？”
寇准回答：“没有接到皇上的圣旨，我不敢轻易从被贬寓所回来，这是对皇上的不敬。”
宋太宗很满意，让寇准说出“储君”人选，寇准建议皇上自己做决定，不要犹豫，也不要跟妇女、宦官、大臣商议。
寇准此言，用意深远，宋太宗“烛影斧声”后继承皇位，宣布“兄终弟及”，自己百年后皇位传给赵匡胤的后代。寇准知道，宋太宗想立自己的儿子赵恒，故而这么说。
寇准支持，宋太宗决定册立赵恒为太子，并留寇准在宫中喝酒，两人都酩酊大醉，寇准才出宫回去。寇准喜欢饮酒，可以喝数斛，酒量惊人。
997年，宋太宗驾崩，赵恒继位，是为宋真宗。赵恒知恩图报，感谢寇准的支持，任命他为宰相，辅佐政务，深受重用。
1003年，契丹骑兵南下，劫掠中原，宋真宗惶恐不安。寇准扣住五道“战报”，不给皇上汇报，被朝臣弹劾，宋真宗当即找他来质问。
寇准直言：“想要击败契丹，难度不大，只需要皇上去北方巡视一圈即可。”言外之意，只有御驾亲征，才能击败强敌。
听到“御驾亲征”，朝臣吓坏了，当年宋太宗“高梁河车神”的美誉记忆犹新。朝臣建议皇帝回宫休息，改日再议，寇准则堵住门口，不让大家回去，非要讨论亲征之事，宋真宗只好同意。
1004年，萧太后、辽圣宗、韩德让率20万契丹骑兵南下，所向披靡，直抵澶渊。只要越过这里，开封就在眼前，北宋到了生死存亡的关头。
“五鬼”之首的王钦若建议皇帝去南京避难，陈尧叟则主张去成都，都为自己着想。宋真宗拿不定主意，召见寇准：江南、成都，该如何选择呢？
寇准知道是王钦若、陈尧叟的馊主意，却假装糊涂：“提出这种建议的大臣，应该拉出去砍了，留下来有什么用。”王钦若、陈尧叟吓得面无人色，也痛恨寇准。
寇准知道皇帝软弱，朝廷“重文轻武”，且长期被契丹击败，心有余悸。满朝文官只想苟延残存，求得暂时的安宁，而没有远见。为此，寇准上朝之前，找来高琼。
高琼，强盗出身，力大无穷，是王审琦麾下首席悍将，敢作敢当，有“五代军阀”的气质，且跟宋军元老的关系很好。寇准主张反击，高琼也是如此，两人意见一致。
寇准主张御驾亲征，让皇帝亲自出马，振奋人心。宋真宗犹豫不决，朝臣又反对，寇准当即说：“皇上可以问高琼，看看武将们的态度。”
高琼入朝，把寇准交代的话复述了一遍，让宋真宗看到获胜的希望。寇准威望高，且宋军元老将领支持亲征，宋真宗只好硬着头皮出发，下诏亲征。
抵达澶州城南，宋真宗又犹豫了，大臣趁机提议：“皇上在此扎营，稳定军心，不需要渡河冒险。”寇准强烈反对，力排众议，一定要渡河去城北才行。
契丹骑兵攻打城北，将士拼命杀敌，如果皇上留在城南，大家岂能不失望。再则，契丹看到北宋皇帝的“软弱”，也会更加肆无忌惮。如此一来，亲征还有什么意义？
寇准出门，找来高琼：“当前局势危急，将军说说，应该怎么办？”高琼一介武夫，为人也爽快，直言：“都听大人安排，万死不辞。”
说完，寇准带着高琼拜见宋真宗，再次要求渡河北上。高琼也说出“老将们”的意思，他们都希望上阵杀敌，且李继隆、石保吉早已摆下阵型，城池万无一失，让宋真宗尽管放心。
李继隆，北宋名将，经常击败契丹，耶律休哥都是他手下败将。石保吉，大将石守信的儿子，骁勇善战，颇有谋略。得知两位将领已经布阵，宋真宗有了信心，但依然不敢渡河。
高琼按照寇准的计划行事，当即把皇帝的辇车推出来，宋真宗“无路可退”，又不想在朝臣面前丢脸，只好上车。准备过桥时，大臣跑到车前，让皇上回头。
高琼直接抽打马匹，赶着宋真宗渡过黄河，抵达城北。看到皇上的黄伞盖，宋军知道皇上来了，士气大振，欢呼雀跃，在城头上来回奔波，向契丹示威。
契丹前锋大将萧挞览（太后族侄）率兵在巡视城北，旌旗飘扬，想打击宋军的气焰。不幸的是，宋军的“床子弩”威力大、射程远，几十人操作一台设备，当即把萧挞览射死。
前锋大将阵亡，萧太后害怕了，便主动提出议和。此时，寇准乘机派兵袭击契丹营地，摧毁了靠近城池的一些营垒，斩杀千余人，契丹更加害怕。
太后、皇帝、丞相（韩德让）都离开京师，契丹后方不稳定，诸侯王蠢蠢欲动，且高丽犯边，萧太后更无心作战。如此，契丹对议和非常积极，多次派使者拜见宋真宗。
寇准、老将反对议和，他们想一举消灭契丹主力，以绝后患，但宋真宗不同意，他决定“见好就收”。寇准退一步：“议和可以，但契丹交还幽州，主动称臣。”
寇准太狠，宋真宗担心议和不成，又不采纳，他让寇准专门负责军务，不要参与议和。曹利用为谈判代表，宋真宗言：“给契丹送岁币，一百万以下都可以答应。”
曹利用刚出门，寇准就把他拉到一边：“要是岁币超过三十万，就算皇上不杀你，我也饶不了你。”让曹利用守住底线，不能退缩。
1004年，宋辽双方签署澶渊之盟，约为“兄弟之国”，北宋是兄，辽国是弟，宋真宗称萧太后为“婶”。每年岁币，北宋给辽国30万，双方世代友好，互不侵犯。
“澶渊之盟”签署，对北宋而言是耻辱，是北宋“重文轻武”导致的结果。赵宋朝廷不希望武将地位高，宁可对外妥协，送岁币，甚至是称臣纳贡（南宋对金），也不舍得重用武将，御敌于国门之外。
寇准主张御驾亲征，还联合老将，对皇上、文官施加压力，已经走到了“重文轻武”的对立面。如此，即便宋真宗想“保护”寇准，朝臣也不放过他。
1005年，王钦若弹劾寇准：“此人让皇帝亲征，是战略冒险，不管君王死活。联合老将施压，鞭打皇帝马匹，岂能是臣子所为。”
文官一片弹劾声，“五鬼”又起四处活动，宋真宗无奈，只好将寇准贬到外地做官。王钦若为了洗刷“澶渊之盟”的耻辱，鼓动宋真宗去泰山封禅，与秦皇汉武看齐。
宋真宗去泰山祭祀，赞颂自己的千古伟业，顿时拉低了“封禅”的档次。此后帝王，几乎不去泰山活动，觉得没面子，这都是王钦若等“五鬼”若的祸。
宋真宗晚年，又重用寇准，让他辅佐太子。寇准知道刘皇后想干政，便建议真宗：立刻让太子监国，处理政务。宋真宗同意，让寇准去安排。
可惜，“五鬼”老二丁谓联手曹利用，为刘皇后卖命，矫诏贬谪寇准，把他贬到雷州。宋真宗不知情，驾崩前还说：“寇准可以托付大事，他人在哪里？”随从不敢回答。
1022年，宋真宗驾崩，寇准悲痛欲绝。1023年，寇准在雷州病逝，孤狐伶仃，享年62岁。
参考书目：《宋史》
