中国古代的称谓变化很大，各朝各代或同或异，比如宋朝时，皇帝被称为官家，而妃嫔则称为娘子。南宋高宗的宫中就有两位刘姓娘子，很受宋高宗的宠爱，但这两位刘娘子的性格却迥然不同。
一位刘娘子生性极其平和，中年以后戒荤断血，终日只是吃素、焚香、念佛，礼诵《观音》《金刚》二经，每日都有限定的功课，因此宫中的人都称她为看经刘娘子。
而另一位刘娘子聪明敏捷，烹调得一手好菜肴，即使是寻常之饮食，若是经过她手的调和，但芳香可口，宋高宗想吃什么菜，刘娘子就给他做什么菜，而且宋高宗吃后总是赞不绝口。此人据说也是历史上第一个宫廷女厨师。
其实，她早在宋高宗即位之前就在其王府中做菜了。按照当时的宫规，主管皇帝御食的负责官员叫尚食。宋高宗登基为帝后，权力大了很多，由于他只吃得惯刘娘子烧的菜，就破格录用刘娘子为宫廷尚食了。而刘娘子也凭借自己手中的绝活征服了皇帝，成为了宋高宗的娘子。
虽然这位刘娘子有着精湛的厨艺，但此人的心性却极其阴险奸诈，口蜜腹剑，笑里藏刀，可以说是真正的长舌妇人，笑面夜叉。
有一个小宫女得罪了宋高宗，只能求救于这位尚食刘娘子。刘娘子口中不说，心中却想道：“都是你这小贱人，平日里逗引官家夺走了我被窝中的恩爱。今日犯了事来，却要我来搭救，正是我报仇之时。”便随口答应道：“我会救你的。”
听得尚食刘娘子答应救她，小宫女高兴地走了。但怎知这位刘娘子的害人心肠，她趁着宋高宗枕席之间，反说这小宫女许多可恶之处，火上浇油，惹得宋高宗暴躁如雷，第二天反加其罪。
然而，刚过了一个月，宫中的两位刘姓娘子便同日而死。尸体被抬出去的时候，突然尚食刘娘子的头断了，扑的一声，滚落到地上。人们都吃惊起来，仔细查看，原来尚食刘娘子的脖颈已被万千蛆虫吃了，臭秽异常。
众人都怕受那臭气，便将尸体投于棺木之内，顿时手足异处，脓血淋漓。而揭起那位看经刘娘子的被来，但见其面貌和生前一样，香气阵阵袭人。宋高宗得知此情后，也不明所以。众人都合掌念佛道：“怎生报应如此分明！”
