隋唐第八条好汉是靠山王杨林，一个忠君爱国的末路英雄。在《说唐全传》中，杨林是一个大反派，手下有十三太保，保大隋江山，只是隋末农民起义不断，隋朝已经是大厦将倾，杨林固然有万夫不当之勇，亦阻止不了大势所趋，最后被隋唐第七条好汉罗成杀死。
他是隋朝的靠山，他亡隋亦亡。
《说唐全传》中杨林是杨忠的弟弟，是杨坚的叔父，杨广的叔祖。杨林此人面如傅粉，身长九尺，手提两根囚龙棒重达三百斤。他一出场就是和哥哥护卫大将军杨忠领兵六十万攻打北齐，当时秦旭和高延宗在晋阳为齐主护驾，齐周相持月余，杨林攻进了晋阳，高延宗被擒，秦旭战死。攻下晋阳之后又进攻济南，镇守济南的则是秦旭的儿子秦彝，很快，秦彝被杨林所杀，盔甲被杨林带回了家。秦家只剩下五岁的秦叔宝和母亲。
此战之后，杨忠获封隋公，杨忠死后，其子杨坚承袭隋公之位，不久杨坚在叔父杨林的帮助下篡周成功，建立了隋朝，杨林成为隋朝的靠山王。靠山，靠山，大隋的支柱。不管隋朝内部如何变动，杨林始终都是隋朝的靠山，任何叛乱都要镇压。
燕公罗艺率十万大军攻打冀州，杨林领五万大军奔赴冀州，两人的对话颇有意思，罗艺怒骂杨林灭北齐废周主，杨林则说“天下非一人之天下，唯有德者据之。”只是后来的杨林也同样看不破，即便大隋已经摇摇欲坠，不堪一击，他还是殚精竭虑的保卫大隋。
杨广继位后，镇守登州的杨林让底下两个太保护送十六万响银到长安相贺，结果走到山东历城县地界被程咬金和尤俊达给劫了，靠山王大怒下令彻查追回响银，秦叔宝趁此机会见到了仇人杨林，此时，杨林只是爱惜秦叔宝的才能，将其收为义子，并将秦彝盔甲送与秦叔宝，秦叔宝虚与委蛇做了杨林的义子，第十三太保，想寻找机会为父报仇，然后就碰到了被抓的程咬金和尤俊达。
之后秦叔宝力劝杨林将程咬金关押起来，不久，程咬金被一众豪杰劫狱救出，然后到了瓦岗寨。后来有人举报秦叔宝有问题，杨林欲叫来询问，秦叔宝不得不逃跑去了瓦岗寨。
之后杨林率军攻打瓦岗寨，将全寨包围，与手底下的十二太保摆出一字长蛇阵，欲一举攻下瓦岗寨，徐茂公等人派王伯当去请来罗艺之子罗成破阵，12太保死了8个，杨林左腿也受了一枪，不得不撤兵，恰好登州有军情，杨林不得不回到了登州。
然而局势却一天天紧张起来，杨广带着十余万人跑到了江都，杨林也跟着去护驾。长安兵力不足，不久，李渊就攻进了长安，杨林心急如焚，不得不同杨广定下计策，让十八路反王齐聚扬州演武场比试武艺，夺得冠军者即为状元，可封为反王头目。这一招不可谓不毒辣，十八路反王本来就是各不服气，谁也想争个第一，杨林利用他们的这种心理设下了四道鬼门:
武场上自伤残杀，除掉一部分；
演武场里埋下火炮，炸死一部分；
扬州城放千斤闸，压死一部分；
龙鳞山埋下伏兵，全歼。
然而人算不如天算，杨林虽把反王们都招来了，却挡不住杨广的不得人心，上天都不护着大隋。罗成夺得状元，之后大家见势不妙撤离，赶到龙鳞山，杨林手提囚龙棒走出，被罗成一个回马枪刺中咽喉，当场死亡。杨林一死，隋朝再也没有了靠山，紧接着，宇文化及父子杀死了杨广，群雄为争夺天下大打出手。
实际上，杨林只是虚构的人物，《说唐全传》中杨林是杨坚的叔父，也有别的演义中说杨林是杨坚的弟弟，杨广的叔父。其原型可能是杨坚的幼弟杨爽。杨爽只比侄子杨广大六岁，为杨坚所重用，曾两次出兵攻打突厥，均获得胜利，但杨爽去世的时候很年轻，587年，年仅25岁的杨爽去世，那时候，杨广还只是晋王。
