当时李渊起兵的时候，他的发妻窦氏已经去世，为他留下了三个儿子，分别是李建成、李世民和李元吉（四子李玄霸早逝），等他率军杀到长安城的时候，就将大量隋朝美女收入后宫。
后来李渊建立了唐朝，登基称帝，将窦氏追封为皇后。有了皇帝自然就要有皇后，然而窦氏已经去世，正房之位悬空，李渊就想寻一位德才兼备的女子，将她立为皇后，统率六宫。
这时候一个女人引起李渊的主意，她就是宇文氏。
宇文家族在隋朝十分有名，而这个宇文氏就是来自这个家族，她的父亲是名将宇文述，哥哥是宇文化及、宇文智及和宇文士及。隋炀帝南下的时候，将宇文氏留在了长安，当李渊杀进长安城之后，宇文氏便被他纳为小妾。
出身宇文家族的她，可谓是才貌双绝，李渊看中她也是情理之中。当时李渊就有意封她为后，连诏书都下了，然而宇文氏却拒绝了。
皇后之位，多少人想都想不到，如今李渊都送到宇文氏手上了，她却给拒绝了。原本李渊认为，古人有“三辞三让而后受”的礼节，以为宇文氏这是在礼让，便更加欣赏其为人，同时又下了第二道诏书。
果然第二次宇文氏还是拒绝了，李渊接着又下第三道诏书，心想这次应该没问题了。然而宇文氏还是拒绝，并且上书说，自己说什么都不肯当皇后。皇帝三次下诏，她却连续三次拒绝，这让李渊十分想不通。
但是按照当时的礼仪，如果三次下诏都不接受，那就称为“固辞”，也就是说皇帝也不能再勉强了。于是在无奈之下，李渊只好重新下诏，封宇文氏为昭仪。
“早有宠于高祖，高祖初即位，便欲立为皇后，固辞不受。”——引自《新唐书》
那么宇文氏为何连皇后都不当呢？
其实这很好理解，皇后是古代女人最向往的位置，没有人能拒绝这等诱惑，但是有时候当了皇后，未必就能给自己带来富贵，说不定还会招惹祸端。宇文氏之所以不愿意，就是想到了更深一层，不是她不愿意当，而是不能。
宇文氏嫁给李渊后，为他生了两个儿子，分别是李元嘉和李灵夔。李渊登基以后，窦氏的三个儿子势力最大。
其中李建成是唐朝第一位太子，将来很可能就是唐朝第二任皇帝。李世民被封为秦王，手握军政大权，多年来跟随李渊南征北战，立下赫赫战功。齐王李元吉虽不如两位哥哥，但他也十分有野心，想着先支持大哥对付二哥，将来再想办法对付大哥。
说白了，李渊这三个儿子都不是省油的灯，而满朝文武以及后宫嫔妃，心中早已默默站队，有了自己支持的皇子，而人选始终在三人之中。有的为了明哲保身，便尽力不让自己参与到争斗中。
宇文昭仪就是不愿参与争斗的人，她深知如今的状况，将来的继承人，必定会在这三人之中产生。如果这时候当了皇后，那自己的两个儿子，就变成李渊嫡子了。到时候李建成三兄弟，一定会视他们为眼中钉，而自己的儿子，也不是他们兄弟三人的对手。
如果将来李建成顺利继位，那自己和两个儿子日子一定不好过，如果自己为儿子去争皇位，那更是不太现实。因此为了儿子和家族着想，宇文昭仪都不能当这个皇后。
事实证明，宇文昭仪的选择是正确的。李世民后来发动玄武门之变，杀掉了亲兄弟李建成和李元吉，并逼迫父亲李渊退位。李世民登基后，一直对宇文家族心存忌惮，还不时找他们麻烦，宇文一家人整天过得战战兢兢。
那么李世民是如何对待宇文氏，以及她两个儿子的呢？
李世民对待他们其实还不错，宇文昭仪最后以“太上皇太妃”的身份病逝，而她的两个儿子，李元嘉在贞观六年，被晋封为韩王，李灵夔在贞观五年被封为魏王，后又改为鲁王。
试想一下，如果当初宇文昭仪答应当皇后，那么李世民还会对他们如此仁善吗。李世民连自己的同母兄弟都能狠下杀手，况且是异母兄弟。
“元嘉少以母宠，特为高祖所爱，自登极晚生皇子，无及之者。”——引自《新唐书》
李元嘉因为母亲的原因，一直深受李渊的喜爱，如果当初宇文昭仪当了皇后，那李元嘉便有望成为储君。最后李世民起兵，第一个要针对的，就是宇文母子。而如今宇文昭仪心思缜密，以一己之力保全了两个儿子，让他们以庶子的身份，得到李世民的善待，可谓是用心良苦。
只可惜宇文昭仪在世时，为两个儿子谋划了一切，保全了他们的性命，但去世以后，也不能挽救他们。
垂拱四年，武三思诬告李元嘉，参与了越王李贞的谋反案，结果被武则天逼死。而李灵夔因为参与了越王李贞起兵事件，被武则天判定流放，最终自尽。武则天还将他的姓氏改为“虺”。
直到神龙元年，唐中宗复辟，才给这两兄弟平了反，恢复了生前的爵位，恢复了李灵夔的姓氏，并让二人的后人继承其爵位。
没想到宇文昭仪的尽心保护，让儿子躲过了李世民，却没能躲过武则天。
（参考文献《新唐书》《旧唐书》《资治通鉴》）
