李建成曾对李元吉说，秦王府中他最忌惮的人只有两个，那就是杜如晦和房玄龄。而在玄武门之变前夕，李世民却要让尉迟敬德杀掉自己的这两个得力干将。但是我们知道后来杜如晦和房玄龄都做了宰相，还有“房谋杜断”之称。那么，玄武门之变前夕究竟发生了什么？李世民又为何会下达这样的命令呢？
618年，李渊称帝后，嫡长子李建成被封为太子，嫡次子李世民为秦王，嫡三子李玄霸早夭，嫡四子李元吉为齐王，随着李世民不断建立战功，威望和人气居高不下，李建成和李世民之间开始了明争暗斗，尤其是虎牢关一战后，李世民解决了窦建德和王世充两个政权首领，李渊封无可封，只得将李世民封为天策上将，开府置署官，李世民的势力越来越大，而李元吉站在了李建成一边，两人一面不停地在李渊面前告李世民的状，一面又与李渊后宫交好，关键时刻吹吹枕边风，另一面则开始一步步剪除李世民的羽翼。
两人曾收买尉迟敬德，被拒绝后，又派人暗杀他，后来李元吉直接在李渊面前诬陷尉迟敬德，让他有了牢狱之灾险些被杀，后来李世民请求才救下了尉迟敬德；两人还向李渊进言外放程知节做康州刺史；贿赂段志玄等等，而且两人还在李渊面前进言将杜如晦和房玄龄调离秦王府。面对李建成的一系列动作，李渊并没有阻止，还是一直默许。这让秦王府众人很惊恐。
在此之前，房玄龄就曾和长孙无忌说夺权之事，与长孙无忌的想法不谋而合，长孙无忌遂告知李世民，但李世民犹豫不定，后来杜如晦也加入进来，劝说李世民诛杀李建成和李元吉，但李世民一直很犹豫。后来，很多谋臣猛将被调离，长孙无忌和侯君集、尉迟敬德仍在劝说李世民举事。
直到突厥来犯，李建成推荐李元吉出征，李元吉请求带走尉迟敬德、程知节、秦叔宝和段志玄等，秦王府的精锐部队被设计，李建成和李元吉商量在送行之时杀死李世民。尉迟敬德知道后再次恳请李世民举事。秦王府一众幕僚都劝说李世民不要“以匹夫之节忘社稷之计”，还说什么呢，李世民决定举事了，然后派长孙无忌去请杜如晦和房玄龄商量如何发动政变，但两人不来，理由是“敕旨不听复事王；今若私谒，必坐死，不敢奉教。”意思是，当初陛下下达的旨意是不让我们听从秦王的了，今天要是去秦王府拜见了秦王，这就是死罪啊，恕不奉陪。
李世民一听怒了，抽出身上的佩刀递给了尉迟敬德，说：“玄龄、如晦岂叛我邪！公往观之，若无来心，可断其首以来。”让尉迟敬德便宜行事。不愿来就杀了。然后尉迟敬德就去了，房杜两人愉快的穿上道士服来了，大家就商量好行动计划。六月初四，玄武门之变发生，李世民斩杀李建成和李元吉，之后逼李渊下台，李世民做了皇帝。
那么李世民当时是不是真要杀杜如晦和房玄龄呢？并不是，其实我们可以把它看做一个行动暗号，李世民的意思很简单:我准备好了，我决定杀死李建成和李元吉。
而房、杜两人之所以第一次不应召，无非是要激一激李世民，因为政变这个东西，一旦发动，就不能后悔，倘若有一丝犹豫，就可能功亏一篑，后果就是李世民会死，参与此事的李世民一党全部都要死。其实不止房、杜两人在激，尉迟敬德和长孙无忌也在用激将法，当李世民再次表示不希望骨肉相残啊什么的时候，尉迟敬德就表示倘若秦王再不发动政变，他就逃身荒野不再侍奉秦王，也就不必等着被宰了，长孙无忌也马上表态他也会离开，不能在这里等死。李世民就顺驴下坡的表示大家再商议商议。
尉迟敬德又说“王今处事有疑，非智也；临难不决，非勇也。”又说秦王府的八百勇士已经处在待命状态了，不能再等了。然后李世民又征求秦王府所有幕僚的意见，终于决定好了，才有了让长孙无忌第一次去请房、杜，两人不来，很可能房、杜、长孙三人已经谋划过了，为了坚定秦王的心，他们决定再激一激秦王，所以就有了尉迟敬德第二次去请。
杜如晦、房玄龄、长孙无忌、尉迟敬德这些人是最希望李世民发动政变杀死李建成和李元吉的，他们又怎么会拒绝参与政变或者离开呢，所做的一切都是要让李世民坚定发动政变的心，务求一击即中。
