作者：【南北朝】范晔
中兴二十八将[1]，前世以为上应二十八宿[2]，未之详也。然咸能感会风云，奋其智勇，称为佐命[3]，亦各志能之士也。议者多非光武不以功臣任职，至使英姿茂绩，委而勿用。然原夫深图远算，固将有以焉尔。若乃王道既衰，降及霸德[4]，犹能授受惟庸[5]，勋贤皆序，如管、隰之迭升桓世[6]，先、赵之同列文朝[7]，可谓兼通矣。降自秦、汉，世资战力[8]，至于翼扶王运，皆武人屈起[9]。亦有鬻缯屠狗轻猾之徒[10]，或崇以连城之赏，或任以阿衡[11]之地，故势疑则隙生，力侔则乱起。萧、樊且犹缧绁[12]，信、越终见葅戮[13]，不其然乎！自兹以降，迄于孝武，宰辅五世，莫非公侯。遂使缙绅道塞，贤能蔽壅，朝有世及之私[14]，下多抱关之怨[15]。其怀道无闻，委身草莽者，亦何可胜言。故光武鉴前事之违，存矫枉之志，虽寇、邓之高勋[16]，耿、贾之鸿烈[17]，分土不过大县数四，所加特进、朝请[18]而已。观其治平临政，课职责咎，将所谓“导之以政，齐之以刑[19]”者乎！若格之功臣，其伤已甚。何者？直绳则亏丧恩旧，挠情则违废禁典，选德则功不必厚，举劳则人或未贤，参任[20]则群心难塞，并列[21]则其弊未远。不得不校其胜否，即以事相权[22]。故高秩厚礼，允答元功，峻文深宪，责成吏职。建武[23]之世，侯者百馀，若夫数公[24]者，则与参国议，分均休咎，其馀并优以宽科，完其封禄，莫不终以功名，延庆于后。昔留侯以为高祖悉用萧、曹故人[25]，而郭伋亦讥南阳多显[26]，郑兴又戒功臣专任[27]。夫崇恩偏授，易起私溺之失，至公均被，必广招贤之路，意者不其然乎！
注释：
[1]中兴：西汉末年，王莽篡位，汉光武刘秀恢复王业，建立东汉，史称“中兴”。二十八将：指高密侯邓禹、全椒侯马成、广平侯吴汉、阜成侯王梁等二十八人，为东汉开国功臣，史称中兴二十八将。[2]二十八宿（xiù秀）：我国古代天文家在黄道带和赤道带的两侧绕天一周，选取二十八个恒星星组，作为观测天象的标志，分成东西南北四组，每组七宿。[3]佐命：古代帝王建立王朝，自称承天受命，故以佐命称辅佐之臣。[4]霸德：指晋文公、齐桓公等称霸天下。[5]庸：用，根据需要而任用。[6]管、隰：管仲和隰朋，先后辅佐齐桓公治理齐国。[7]先、赵：先轸和赵衰，同任职于晋文公时。[8]资：依靠、凭借。[9]屈起：崛起，勃起。[10]鬻缯屠狗：灌婴是贩卖丝绸的，樊哙以屠狗为业，后追随汉高祖刘邦，俱封侯。[11]阿衡：旧说为伊尹之名，商汤倚靠伊尹治理国家，后来把“阿衡”引申为辅导帝王，主持国政。[12]萧、樊：萧何、樊哙。萧何为丞相，代百姓要求上林苑中空地为田，汉高祖怒，命廷尉械系萧何。樊哙以吕后妹吕须为妻，与吕氏一党，高祖曾下令斩之。陈平将樊哙押解长安，时高祖已死，吕后释之。缧绁：指牢狱。[13]信、越：韩信、彭越。韩信封淮阴侯，有人告发韩信谋反，吕后派武士斩之。彭越为梁王，吕后令其门客告发彭越谋反，灭其宗族。葅戮：杀戮。[14]世及：父子相继。[15]抱关之怨：意为屈居卑微之位，内心怨愤。抱关，守门卒。[16]寇、邓：寇恂，封雍奴侯。邓禹，封高密侯。[17]耿、贾：耿弇，封好畤侯。贾复，封胶东侯。鸿烈：大功业。寇、邓、耿、贾，均在中兴二十八将之列。[18]特进、朝请：均为赐给功臣的名位。特进位在三公之下。朝请是朝见皇帝的特权。[19]导之以政，齐之以刑：见《论语·为政》，意谓用政法作引导，用刑罚作整顿。[20]参任：参杂并用功臣与贤才。[21]并列：指并用功臣。[22]权：权衡轻重。[23]建武：汉光武刘秀年号，公元25年至57年。[24]数公：指高密侯邓禹、固始侯李通、胶东侯贾复。见《后汉书·贾复传》。[25]留侯：张良。他曾对刘邦说，“今陛下为天子，而所封皆萧（何）曹（参）故人，而所诛者皆生平所仇怨”，所以诸将相聚偶语是要谋反。见《史记·留侯世家》。[26]郭伋：汉光武曾任命他为并州牧，郭伋进言云：“选补众职，当简天下贤俊，不宜专用南阳人。”见《后汉书·郭伋传》。[27]郑兴：任太中大夫时上疏云：“道路流言，咸曰朝廷欲用功臣，功臣用则人位谬矣。”见《后汉书·郑兴传》。
赏析：
此篇选自《后汉书》。东汉明帝永平三年（公元60年），为“追感前世功臣，乃图画二十八将于南宫云台”，于是邓禹、马成、吴汉、贾复、朱祐等称中兴二十八将。他们在西汉沦亡之后，追随汉光武刘秀，为复兴王业、建立东汉政权立下了汗马功劳。二十八将在《后汉书》中均有传，范晔在朱祐、景丹、马武等人最后一篇合传之后，作了评论，后人名之曰《中兴二十八将传论》。
作为对中兴二十八将的总评，范晔首先肯定他们的功勋和才干：“咸能感会风云，奋其智勇”，成为“佐命”之臣。在西汉末年举国动乱之中，他们认清形势，紧随刘秀，“云从龙，风从虎”，风云际会，表现出他们的识见；为刘秀出谋画策，东征西讨，统一全国，表现出他们智勇双全的才干。至于神化二十八将，视为天上星宿下凡的迷信说法，范晔称“未之详也”，实际上是予以否定。二十八将的功业，各人的传记中已有详尽的记载，这里画龙点睛，概括地指出他们成就一番功业的缘由所在。
传论中心不在于评价二十八将的勋绩，而是评价汉光武对待这些功臣的政策。汉光武“不以功臣任职”的政策，后世曾有非议，而范晔则认为完全正确。其一，从历史发展的渊源看，秦汉以来，任用功臣的结果往往是君臣猜疑，引发乱事，导致功臣被杀；同时，重用功臣，使“缙绅道塞，贤能蔽壅”，阻挡了贤才进用之路，这二者均不利于国家的长治久安。其二，从汉光武的治国方略看，他对官吏“导之以政，齐之以刑”，用政法引导他们，用刑罚整顿他们，“课职责咎”，务求治绩。如果据此严格要求功臣，则“亏丧恩旧”；如果对功臣碍于感情，则“违废禁典”。因此，汉光武在百余功臣中，仅邓禹、李通（不属二十八将）、贾复与公卿一道，参议国家大事。对功臣，以尊贵的封爵与丰厚的俸禄作为酬答。这有利于国家的长治久安。这番阐述，驳斥了非议汉光武“不以功臣任职，至使英姿茂绩，委而勿用”的说法。用驳论的方式，增强了文章的气势和说服力。范晔是史学家，所以能从历史的发展、东汉的实际肯定汉光武对待功臣的正确策略。他既能辨明史实，又能作出判断，学与识兼而有之。范晔在《狱中与诸甥侄书以自序》中称：“吾杂传论，皆有精意深旨，既有裁味，故约其词句。”“裁味”，即裁断之意，根据自己的见解作出判断。本篇就汉光武对待功臣的策略予以裁断，可见一斑。所谓“精意深旨”，是指由史实概括出来的具有普遍意义的思想观点。汉光武正确对待功臣的策略，说明“崇恩偏授，易起私溺之失，至公均被，必广招贤之路”。一反一正，中心是广开招贤之路，才能使国家兴旺发达、长治久安。今人钱锺书在《管锥编》中称范晔《后汉书》中的传论“从衡驰骋，感慨飞扬”，《中兴二十八将传论》最能体现这样的特色。
