在中国古代的大一统朝代中，东汉、唐朝、明朝出现了宦官干政。在三个宦官干政的朝代中，唐朝的宦官集团最为强大，甚至可以架空或者废立皇帝。唐朝宦官集团如此强大的主要原因之一就是唐朝宦官控制了中央禁军。那么唐朝宦官是如何控制了唐朝中央禁军的呢？
天宝十三年（754年），哥舒翰在西北组建宁边、威胜、金天、武宁、耀武、天成、振威、神策八军。安史之乱爆发后，神策军奉命进入中原平叛。乾元二年（759年），神策军参加邺城之战。为了加强对神策军的控制，唐肃宗任命宦官鱼朝恩为观军容使，也就是监军。
利用观军容使的权力和个人能力，鱼朝恩逐渐控制了神策军，还将神策军的规模扩大到万人以上。广德元年（763年），吐蕃进攻长安。当时负责保卫长安的禁军被击败，唐代宗逃往陕州。就在这个关键时刻，鱼朝恩率领神策军赶来保护唐代宗，算是暂时稳定了军心。
长安被郭子仪收复后，返回长安的唐代宗将鱼朝恩统帅的神策军纳入禁军，鱼朝恩也成为李辅国之后的专权大宦官。神策军则是鱼朝恩专权的根基，鱼朝恩甚至在神策军设置迫害政敌的监狱。大历五年（770年），唐代宗联合宰相和禁军将领，用“偷袭”的方式杀了鱼朝恩。
唐代宗虽然杀了鱼朝恩，但他允许鱼朝恩的宦官旧部继续控制神策军。宦官集团的势力依然很强大。唐代宗去世后，其子李适继位，是为唐德宗。唐德宗登基后决定削弱宦官对禁军的控制，任命司农卿白志贞为神策军统帅。白志贞上任后不久，藩镇就搞出了“泾原兵变”。
面对藩镇发动的“泾原兵变”，白志贞的表现极为拉胯，导致唐德宗差点丢了性命。“泾原兵变”之后，唐德宗不再信任文臣武将，对宦官的态度来了一个180度大转弯。唐德宗此后加强宦官对禁军的控制，规定禁军统帅必须由宦官担任，还将宦官的神策军升为中央禁军主力。
于是唐朝中央禁军的兵权此后便完全落入宦官手中，而且禁军之外的中央军队也都由宦官担任监军。唐朝的宦官专权彻底成形。此后的唐朝皇帝多次从宦官手中夺权的行动都宣告失败，宦官专权问题愈演愈烈，直到唐朝灭亡。
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