前言
历史,往往充满惊心动魄的转折。一个王朝的兴衰成败,往往就在一念之间。明朝这位曾经的中华巨人,其覆灭就是一个生动的注脚。本文讲述的,就是明朝覆灭前那激荡的岁月,以及一位谋臣如何利用西式武器,为这个备受侵扰的王朝注入一线希望,却终究未能阻挡其毁灭的足音。
一、努尔哈赤崛起,后金日益强大
数百年的统治已经让明朝深深地厌倦,它正如一个垂暮的老人,步履蹒跚,濒于堕落。而北方草原上崛起的后金,正是这个老人命运的终结者。
公元1592年,正值明神宗万历二十年,宁远大捷的余威尚在,朝鲜之战刚刚结束,明朝的国力已日渐衰落。而在遥远的东北,汉子努尔哈赤正在谋划着建国大业。
努尔哈赤原是建州女真的一个小头目,他凭借过人的政治手腕和军事才能,逐渐统一了割据的各部落。1583年,他在赫图阿拉称汗,建国后金。自此之后,他便以辽东为目标,向明朝藏狼幻影。
与此同时,明廷的万历皇帝已经腐朽不堪,他沉迷于酒色,整日在后宫游手好闲。朝政早已烂漫,内阁首辅张居正去世后,朝中党争愈演愈烈,东林、宣极、崑党你争我夺。边疆危机当前,明廷却毫无应对之策。
努尔哈赤趁明廷懈怠,趁机崛起。他先后攻占了抚顺、清河等地,企图占领整个辽东。明廷这才意识到后金来势汹汹,匆忙调兵遣将前往镇压。然而,由于皇帝长期怠政导致朝中纲纪松懈,前往抵抗后金的明军军纪涣散,士气低落。
“这等乌合之众,如何能敌得过后金的精锐?”有经验的老将看了那新调来的明军一眼,就摇头叹息道。身经百战的他清楚,这些来自各地的新兵虽人数众多,但许久未受正规训练,更没有实战经验,很难与后金北方猛士抗衡。
但是,明神宗对边境事务一贯漠不关心,即便有识之士进言劝告,他也只当成过耳之语。“朕正在后宫享乐,你们就别来烦我了。” 明神宗懒洋洋地说。
1597年九月,明军与后金在辽东著名的萨尔浒山相遇,双方展开激战。明军虽然人数众多,但将领不称职,军心涣散。后金军队凭借高度的战斗力与纪律,将明军打得落花流水。
“这场惨败我早就预见了。”老将叹息道,“如果皇上早日重视边防,训练一支强大的军队,也不至于派这些手无寸铁的新兵去送死。”
这场失败预示着明朝的末日即将来临。努尔哈赤乘胜攻占了开原,直指辽阳。明廷上下均陷入了恐慌,万历皇帝也终于意识到边患的严重性,匆忙召开朝议商讨对策。
二、徐光启献策应对后金
一时间,朝堂上众说纷纭,莫衷一是。正当众臣糊涂之时,山东巡抚徐光启进言,提出了两条应对后金的策略。
徐光启这个时常提剑上殿的谋臣,深知明军依靠自身难以击败后金。因此他提出第一条策略:监护朝鲜,与其建立同盟,形成对后金的南北夹击。
徐光启分析道:“我大明与后金交战多年,寡不敌众,难以取胜。倘若能拉拢朝鲜国王,结成联盟,则可南北夹击,瓮中捉鳖,消灭后金。届时我大明国土将增二十二万里,消除后顾之忧。”
这一计策极具前瞻性,可惜万历皇帝并未采纳。他认为朝鲜的立场应由其国王自行决定,不宜干预。结果朝鲜最终选择暧昧立场,后金得以单独对付明军,明朝错失良机。
“皇上此举实在太不明智了,我们原本可以拉拢朝鲜一同对付后金,没想到他放弃了这么好的机会。” 徐光启愤愤不平地说。
1599年,努尔哈赤再次大举攻明,夺取了辽东七十多个城池。此时徐光启再次上奏,提出第二条对策:自澳门引入西式火器,训练一支洋枪队。
徐光启分析道:“我大明军中所用繁琐火炮,已无法与后金精悍骑兵相抗衡。倘若从澳门购进西洋大炮,训练一支洋枪队,配合步兵骑兵作战,则可重创后金军。此举双管齐下,必能扭转局面。”
其时居住在澳门的葡萄牙人士听到大明准备购买他们的先进火炮,也十分欣喜。“我们葡萄牙制造的武器在全世界无人能敌,传到大明使用,足以助他们击退后金的野蛮人。” 葡萄牙商人说道。
万历皇帝深感边境危机,终于批准了徐光启的建议。很快,澳门应募而来的葡萄牙军官带来了先进的西式火炮,在北京郊区训练大明的新式火器部队。
三、洋枪队初战告捷,叛徒投敌导致挫败
1629年冬,皇太极率后金大军压境京畿,威胁燕京安全。此时,洋枪队终于第一次证明了实力。葡萄牙军官带领火器部队,使用先进的西式大炮,重创后金军,迫使其退兵八十里之外。
此役过后,京城内外对洋枪队赞不绝口。有人说:“多亏洋兵,不然整个涿州就要沦陷了!”明军也重拾信心,在葡萄牙军官带领下,接连攻克滦州、遵化等地,扭转了与后金的力对比。
1630年夏,明军将西式大炮装载上战船,在皮岛对后金展开海战,一举将其重创。此役过后,明军将士们兴奋异常,觉得终于掌握了扭转战局的秘密武器。
就在明军旗开得胜之时,一个偷鸡不成蚀把米的叛徒,成为了明朝希望破灭的转折点。
这人就是登州总兵孔有德。原本其上司应带领火器部队增援关外,但孔有德趁机发动兵变,攻下登州称帅,更可耻的是,他还带着西式大炮投奔了后金!
“这个无耻的叛徒!他怎能带着我大明的秘密武器投敌!”得到这个消息,明廷上下震怒,却已经来不及挽回局面,西式武器终落入后金之手。
而孔有德此举,更让原本支持明军的葡萄牙人士命丧黄泉。登州坚守战中,多名葡萄牙军官为明军效命,英勇抗敌,却也在叛变中惨遭杀害。
“我们本想助明军击退后金,没想到这个白眼狼不仅反水投敌,还害死我们这么多同胞。”存活下来的葡萄牙人痛心疾首。一个微小的变故,彻底改变了战局。明朝希冀翻盘的西式武器,终落入劲敌手中。自此之后,后金军队日益强大,而明朝则在战火与叛乱中走向落幕。
结语
历史是需要人推动的。一个小人的自私和背叛,足以改写一个帝国的命运。徐光启与那些为明军献身的葡萄牙人,他们的努力原本可以扭转乾坤,但最终敌不过时运的潮流,难逃其厄运。
一个曾辉煌一时的王朝,就这样在激荡的战火与背叛中,彻底走向末路......
