中国古代，正统之争是政治博弈的重要组成部分。三国“曹刘之争”、南北朝之争、清与南明之争等等正统之争甚至在某种程度上持续至今。有意思的是，隋朝末年的正统之争，李渊、王世充、窦建德都是隋朝的“正统继承者”。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。
根据史书记载，隋炀帝共有三子。长子杨昭是隋炀帝寄予厚望的太子，可惜在大业二年（606年）因病去世。次子杨暕在大哥去世后以为太子非自己莫属，结果惹怒了隋炀帝。杨暕不仅没当上太子，还被父亲软禁了。三子杨杲是庶出，而且在“江都宫变”之时还不到十三岁。
于是隋炀帝在放弃杨暕之后就开始培养自己的几个孙子（杨昭诸子）为继位人。大业十二年（616年），隋炀帝放弃北方，逃往江都。但隋炀帝放弃北方又没完全放弃，他让杨昭的次子、越王杨侗留守洛阳，让杨昭的三子、代王杨侑留守长安，还给了两个孙子很大自治权。
这样一来，隋朝的正统就分成了长安、洛阳、江都三个，史称“隋统三分”。大业十三年（617年），攻入长安的李渊拥立杨侑为傀儡皇帝，遥尊隋炀帝为太上皇，长安隋统被李渊继承。大业十四年（618年），隋炀帝死于“江都宫变”，江都的隋统落入了叛军首领宇文化及手中。
隋炀帝的死讯传到洛阳后，洛阳的隋朝留守官员拥立杨侗为皇帝，是为皇泰主。洛阳朝廷的军政大权在瓦岗军败亡后被王世充控制，皇泰主也被王世充取代并弑杀，洛阳隋统落入了王世充手中。而败给李密的宇文化及最后被窦建德消灭，江都隋统的继承者就变成了窦建德。
如此一来，长安隋统的继承者是李渊，洛阳隋统的继承者是王世充，江都隋统的继承者是窦建德，这三人都是隋朝的“正统继承者”。正因如此，洛阳·虎牢之战是“隋统三分”的战略决战，而李渊所谓的“正统性”对唐军打赢决战的积极作用微乎其微。
