刘伯温是元末明朝的浙江人，从小天赋极高，读书能做到七行俱下，而且过目不忘，十四岁时便学习春秋经书，这些儒家经典，本身晦涩难懂，初学的人一般只能读通，却不明含义，可刘伯温看了几遍之后便能倒背如流，而且还能解说文义，连老师也十分佩服。刘伯温并不只读四书五经，对于兵书、天文历法尤其喜欢，甚至还学过“奇门遁甲”“六甲天书”等，被当时的人比作是当代诸葛亮。
刘伯温
刘伯温二十三岁中元朝进士，曾在江西等地方为元朝做官，不过由于他十分痛恨豪强劣绅欺负百姓的行为，他廓清了社会风气却得罪了大地主，时常被威胁，甚至有性命之忧，世态炎凉到了这种地步，刘伯温只好选择归隐山林。
不过，刘伯温却一直有着匡扶正义的抱负，因此当出身低微、却有着正义感的朱元璋请他出山辅佐时，刘伯温便不再隐居，而是成了朱元璋手下运筹帷幄、决胜千里的军师。朱元璋占领南京后，天下还有三股力量，张士诚、陈友谅以及元朝，相对而言，朱元璋实力最弱。
在这种状况下，刘伯温提出了“避免两线作战，集中力量，各个击破”的方针，当陈友谅攻下安徽太平，即将顺流而下进攻南京时，朱元璋帐下的谋臣大多劝朱元璋避其锋芒，弃城他走，唯独刘伯温语出惊人，认为“凡言降者或议逃者，应尽诛之，以免扰乱军心”，还分析陈友谅虽然兵多，但骄气冲溢，目空一切，甚至觉得“成王业，在此举”。在这种危急关头，刘伯温三言两语便稳定了军心，避免了朱元璋彻底堕落为流寇。
在此之前，朱元璋曾问刘伯温：“为什么天下反元的义军这么多，却大多中途覆灭，很少有人能成就大业？”其实，这时候的朱元璋已经有了“平天下”的念头，只是苦于破解不了农民军起义的宿命。而刘伯温却直言不讳地回答了朱元璋的困惑，那就是农民军起义都有九条改不掉的恶习，而且还一一名言罗列出来。
刘伯温剧照
一恶：“不敬孔孟，亵渎圣人之道，败坏天理人伦”；二恶：“攻伐无度，形同流寇”；三恶：“时降时反，相互猜疑”；四恶：“粮饷不能自足，临阵不知兵法”；五恶：“掠人妻女财产，只知取之于民，而不知养于民”；六恶：“为将者心胸狭隘”；七恶：“为士者缺乏训练，作战形同群殴”；八恶：“胜时聚集，败时作鸟兽散”；九恶：“此义军与彼义军之间，相互猜疑，互相攻伐”。
众所周知，朱元璋就是农民军出身的，所以刘伯温提出来的“九恶”其实就是针对朱元璋的，而且还旗帜鲜明、画龙点睛地反驳朱元璋“虽称义军，实则草寇流贼”。朱元璋听得火冒三丈，“勃然色变”，但又觉得刘伯温所说的都很有道理，所以隐忍不发，还虚心采纳这些建议。在军事和民生方面都做出了很大的改革，这才让朱元璋出身农民的义军，真正意义上地成了一支仁义之师，国家之师，而这才有了打败陈友谅、力克张士诚，赶跑元朝，开辟大明的后话。
