1425年，48岁的明仁宗朱高炽在病了2天之后，突然去世。《国史唯疑》的作者黄景昉说他是“无疾骤崩”。
而此时，皇太子朱瞻基还远在南京，距离北京大约有1000公里远。以明朝的交通条件，把朱高炽的死讯传给朱瞻基，朱瞻基再赶回来，估计要近1个月时间。
即便是在北京城内，也不太平。朱高炽的弟弟汉王朱高煦野心勃勃，一直派人密切监视着京城。一旦朱高炽的死讯传了出去，汉王有什么异动的话，无主的朝廷不一定来得及反应。
在这危急时刻，以朱瞻基和张皇后为首的皇室与大臣们，想让皇位平稳过渡，至少面临着3重考验。
第一重考验：如何隐瞒朱高炽死讯
汉王朱高煦的野心，天下皆知。
他虽人在乐安，离京城尚远，可是他的密探却往来于两地，为他通报着京城里的信息。一旦京城有什么异动，汉王就随时做好准备，造反夺位。
而朱高炽去世、朱瞻基未归这一空虚时机，就是汉王搞事情的最好机会。他不仅有可能针对京城异动，还有可能把矛头指向远在南京的朱瞻基，让朱瞻基无法顺利返回京城登基。
因此，朝廷必须想办法隐瞒朱高炽的死讯。汉王迟一日得知这件事，就少一日准备的时间，朝廷就多一分胜算。
在这个危急时刻，朱高炽的皇后挺身而出，做了周密的布置。
她命令自己的三儿子襄王担任秘密监国，老臣夏原吉从旁辅佐，一切事务都由襄王和夏原吉商量过后，以皇帝命令下达，仿佛皇帝还在人世一般。
张皇后关于监国的人选，也充满了智慧：
其一，襄王是张皇后的亲生儿子，是朱瞻基的同母弟弟。
此时此刻，他们拥有共同的敌人汉王，也拥有共同的利益，那就是保证皇位正常传承。否则，一旦让汉王登基，他们母子都不会有好下场。
其二，襄王是张皇后的三儿子，而不是次子。
他的同母二哥越王尚在人世。倘若朱瞻基在路上出了什么意外，那么，接下来继承皇位的，也是越王，而不是襄王。张皇后让襄王而非继承顺位更高的越王监国，也有效地防止了监国的王爷滋生野心，导致后院起火。
而辅佐监国的老臣夏原吉，更是朱高炽生前最信任的大臣之一。他在朱高炽还是太子的时候，就坚定地支持朱高炽，甚至为朱高炽进过监狱。
朱高炽临终之前，便是夏原吉陪伴在他的身边。
在襄王和夏原吉这一老一少的配合下，北京城全城戒严，一切事务井然有序地进行着。
第二重考验：如何通知朱瞻基
解决了监国的问题之后，张皇后和大臣们接下来要面对的问题就是，如何把朱高炽的死讯告知朱瞻基，让他尽快回京主持大局。
这并不是一项简单的任务。朱高炽驾崩的消息虽然已经被封锁，但是宫廷之中人多眼杂，汉王的密探无处不在，封锁消息的意义基本上是为了拖延汉王的时间，而无法让他从头到尾蒙在鼓里。
所以，无论是去通知朱瞻基的人，还是将来回京的朱瞻基，都有可能遇到各种意外。这个信使，必须有勇有谋，能够见机行事，处理各种复杂情况。
同时，这个信使，也必须保证绝对的忠诚，能够直接把消息传递给朱瞻基，而不是在路上转向汉王所在的乐安。
经过深思熟虑之后，张皇后和大臣们派出的送信人，是宦官海寿，和礼部官员况钟。
海寿已经不是第一次执行这样的任务了。不到一年之前，朱高炽的父亲朱棣病逝于军中，当时军队在榆木川，离北京同样是大约1000公里远。当时的朱高炽和大臣们，同样面临着来自汉王的威胁。
肩负着把朱棣死讯传达给朱高炽的重任的，一个是朱棣的近臣杨荣，另一个就是海寿。他的忠诚经受住了考验，无需质疑。他顺利地把消息送回京城，能力也有目共睹。
而况钟，虽然史书上没有说明他和朱高炽及朱瞻基的渊源，但是看他的履历，他跟随朱棣多年，升官的保举人也是朱棣身边大力支持朱高炽的人，可以推测，他平时也是坚定地站在朱高炽一边的。
况钟被选为信使的过程，还有一个小插曲：
按照规定，通知太子皇帝去世，必须有礼部的官员随行。可是所有人都知道汉王准备造反，去南京的路上恐怕凶险无比，礼部中人都不敢担此重任，唯有况钟豪迈地说：是固非我不可！
从这件事就可以看出，况钟的胆识非比寻常。
他和海寿也出色地完成了任务，把消息传给了太子朱瞻基。
第三重考验：朱瞻基如何平安返京
好不容易来到南京的海寿和况钟深知，就算京城努力封锁朱高炽去世的消息，这件事也瞒不住。
而且，汉王人在乐安（今山东省惠民县），离北京约350公里，远比南京近得多。汉王多半比朱瞻基更早知道朱高炽去世的消息，此时已经磨刀霍霍，在路上做好准备截杀朱瞻基了。
朱瞻基回京之路，危机重重。
有人劝告朱瞻基，率领重兵护卫，或者走小道，以尽可能避开汉王的截杀。
跟随祖父上过战场的朱瞻基却充满了自信。他在接到消息当天就出发，只率领轻骑，从驿道一路疾驰，以最快的速度返回了京城。
张皇后派出一支皇家精锐骑兵，在距离北京约150公里的固城一带顺利迎接到了朱瞻基。
朱高炽去世，到朱瞻基返京，前后一共用了22天。
那么，朱瞻基是如何躲过汉王截杀的呢？
在朱瞻基返京之前，随行人员就担心汉王会在路上截杀朱瞻基。
事实证明，他们的担心不是多余的。汉王确实做好了截杀的准备。然而不知是什么原因，汉王派出的人居然没有截到朱瞻基，让朱瞻基平安回到了北京。
然而，汉王在乐安，距离北京只有大约350公里。朱瞻基在南京，距离北京约1000公里。汉王是完全有条件截住朱瞻基的。
他不仅没有成功截杀朱瞻基，甚至连朱瞻基的人都没见到，很多人觉得，这实在不正常。
甚至有人据此推断，朱瞻基恐怕在朱高炽去世之前就已经知道了消息，提前出发，朱高炽本就是被朱瞻基派人杀死的。
然而我觉得，汉王想要截杀朱瞻基，虽然有理论上的可能，但实际执行起来，困难重重。朱瞻基想要躲过汉王的截杀，并不难。
其一，汉王是何时知道朱高炽去世的消息的。
倘若朱高炽一去世，出发给汉王送信的人和给朱瞻基送信的人同时出发，那么，汉王一定比朱瞻基更早知道朱高炽去世的消息，并有充足的时间准备截杀朱瞻基的行动。
但是别忘了，朱高炽去世的时候，张皇后等人第一时间封锁了消息，还命令襄王秘密监国。
也就是说，汉王在京城的密探，在觉擦到宫中似乎有变，并探听到朱高炽去世的准确消息，很有可能需要一定的时间。
汉王知道朱高炽去世的时间，只怕不比朱瞻基早多久。他不一定有足够的时间去准备截杀。
而朱瞻基，在从南京出发的时候，说了一句话：别人不一定知道我这么快就返回北京了。
从这里也可以看出，深谙“兵贵神速”的朱瞻基，也对汉王收到消息并进行准备的时间差信心十足。
其二，汉王能派出多少人截杀朱瞻基。
明初的藩王，手上普遍有3支护卫，兵力最多的，能达到2万多人。
不过汉王的情况比较特殊。他在朱棣在世的时候，就野心勃勃，想要争夺太子之位，被朱棣多次训斥，还夺走了他的2支护卫。
也就是说，汉王手上只剩下1支护卫了，大约只有几千人。
他在乐安就藩8年，想来也会招兵买马。但是以朱棣监管藩王的严厉程度，汉王不太可能聚集得了太多人马。
而且，哪怕是他这几千人，也不是全部都可以派出去截杀朱瞻基的。
朱瞻基从南京回北京，途中并不经过乐安。也就是说，汉王派出去的人，要穿过多个府县，才能到达朱瞻基的必经之路。
几千人的队伍，带着武器，恐怕一出乐安，就被沿途的府县上报造反，进而遭到阻拦了。而让这几千人装作平民，带武器潜入到朱瞻基的归途，显然也不现实。
这么一来，汉王真正能派出去的，具有战斗力的人，并不多。
那么，朱瞻基身边有多少人呢？
他为了赶路方便，没有带大部队，而是带了一支轻骑部队。史书上没有记载这支轻骑部队有多少人，但是明朝太子出门，光仪仗队就有数百人，保卫太子安全的人，只会更多。
在前去南京迎接朱瞻基的况钟的传记里，也提到过朱瞻基回京的排场：公纱帽直领芒鞋，步扶版轿行千余里，不辞其劳。
意思是，况钟为了表示对太子的恭敬，一路上都是扶着朱瞻基的辇车，兢兢业业地服侍着太子。
从这里我们也可以看出，朱瞻基作为太子，哪怕是疾驰回京，排场也并不小。他所谓的轻车简从，并不意味着他的安保规格就降低了，他只是没有在汉王可能袭击的情况下额外增加安保规格罢了。
在这种情况下，一方是难以调动大部队出乐安的汉王，一方是超高规格赶路的太子，汉王的人数并不占优，截杀的难度实在是大得很。
其三，汉王如何确认朱瞻基的回京路线。
假如汉王收到朱高炽去世的消息不晚，能来得及做好截杀朱瞻基的准备工作。又假如他能够瞒天过海，派出一支足以和太子卫队抗衡的部队，神不知鬼不觉地跨过多个府县，成功空降到朱瞻基回京的必经之路。
那么，在这种情况下，汉王能不能成功截到朱瞻基呢？
恐怕也很难。
以古代的交通条件和信息传递速度，汉王很难知道朱瞻基是从哪一条道路回京，走到了哪里，要在哪里等待，才能既不打草惊蛇，又恰好能截住朱瞻基。
他成功的几率，实在是太小了。
所以，史书上是这么说汉王这次失败的经历的：高煦谋伏兵邀于路，仓卒不果。
也就是说，汉王计划用伏兵在朱瞻基回京的路上截杀朱瞻基，但是时间太仓促了，没有成功。
这里的仓卒不果，有可能是汉王收到朱高炽去世的消息就已经晚了，想派人也来不及了；有可能是做好了派人的计划，但是短时间内难以把大部队送出乐安；也有可能千辛万苦去到了南京回北京的路上，但压根没找到朱瞻基。
以截杀朱瞻基的难度推断，我觉得，汉王的这个截杀计划，很有可能仅仅停留在谋划当中，根本没有实施。
朱瞻基躲过汉王的截杀，顺利回京，其真实情况，并没有很多人想象中的那么凶险。
写在最后
朱高炽去世之后，朱瞻基用了22天的时间，收到来自京城的消息，并顺利回京登基。
但是汉王并没有因为朱瞻基登上皇位，君臣名分已定，就安分下来。
在朱瞻基登基的第二年，汉王就效仿朱棣，起兵造反，试图把朱瞻基拉下皇位。
可是，他还没来得及走出乐安，朱瞻基就御驾亲征，率领大军压境，解决了这场叛乱。汉王也被囚禁了起来，最后全家都被处死。
一直到这个时候，朱瞻基才算是完成了皇位平稳过渡的这个重大考验，真正可以高枕无忧地坐稳了皇位。
同样是叔叔造皇帝侄儿的反，朱瞻基比朱允炆高明太多，而汉王朱高煦则比朱棣弱了太多。
你觉得是不是呢？
