古代封建社会，皇帝处理政事，后宫不得干政。但是当继位的皇帝年纪尚幼不能单独处理朝政时，要么有肱骨大臣代为理政，要么幼帝母亲垂帘听政。历史上就有许多太后垂帘听政的例子。而这位女人竟然先后三次垂帘听政，她就是东晋康帝司马岳的皇后褚蒜子，曾三次垂帘听政，挽救了危机四伏的东晋政权。
褚蒜子出身名门望族，才貌双全。所以晋成帝司马衍将她许给胞弟琅琊王司马岳，褚蒜子就成立琅琊王妃。公元342年六月，22岁的司马衍病重，临终前昭命司马岳继承皇位。司马岳即位，是为晋康帝，立褚蒜子为皇后。两人十分恩爱，生下一个儿子司马聃。
可是司马岳并没比他的皇帝哥哥长寿，23岁就驾崩了。年仅2岁的司马聃继承皇位，是为晋穆帝。年纪轻轻的褚蒜子也由皇后升为皇太后。司马岳在世时在他的授意下褚蒜子就参与朝堂大事的决断，令王公大臣都很佩服。所以幼帝即位后，以司徒蔡谟为首的群臣联名上奏请褚太后临朝听政。褚太后答应了垂帘听政。公元357年，褚太后为15岁的儿子司马聃举行了冠礼，并还政于皇帝，自己退居崇德宫。
褚蒜子还政后，朝中的大臣们却没有褚蒜子的精明能干，所以权臣桓温的势力逐渐膨胀起来。公元361年，褚蒜子唯一的儿子皇帝突然得了重病驾崩，时年19岁，并无儿子来继位，皇位继承人成了问题。悲伤之余褚蒜子选择了晋成帝的的长子司马丕继承帝位，是为晋哀帝。可是晋哀帝对朝政的兴趣远没有对仙丹的兴趣大，吃仙丹意图长生不老，结果却事与愿违，很快一病不起。无奈的大臣们只得再次上表，请求德高望重的褚蒜子再次主持朝政，稳定政局。
公元365年，司马丕病逝年仅25岁。褚蒜子迎立司马丕胞弟司马奕，是为晋废帝。此时桓温为篡位，借口司马奕的三个儿子都不是他亲生的谣言，提议废司马奕，改立元帝少子会稽王司马昱为帝，并将以太后名义拟好的底稿呈褚蒜子过目。在宫外等候消息的桓温怕褚蒜子有异议，吓得汗流浃背，看得出他对褚蒜子很畏惧。褚蒜子权衡利弊，默许了桓温的建议，废司马奕为东海王，立司马昱为帝，是为东晋简文帝。
简文帝也没当多长时间皇帝，第二年就驾崩了。年少的太子司马曜继位，是为孝武帝。谢安率百官上表请求褚蒜子再临朝听政。于是已经五十岁的褚蒜子再度垂帘听政。期间发生著名的“淝水之战”，只有八万兵力的东晋，在褚蒜子和谢安的领导指挥下，以少胜多大败前秦苻坚的百万之师，保住了东晋的半壁江山。此时褚蒜子还逐渐削减了桓温六个儿子的权力，使东晋的政局日渐稳定。公元376年，在为司马曜举行了冠礼后归政于他。至此她的临朝听政生涯结束，深居显阳殿不问政事。
褚蒜子一生经历了晋康帝司马岳、晋穆帝司马聃、晋哀帝司马丕、晋废帝司马奕、简文帝司马昱、孝武帝司马曜一共六代皇帝，先后三次垂帘听政，任用谢安等贤臣，凭借出色的政治才华挽救危机四伏、动荡不安的政局，帮东晋王朝度过了一次次的危机，堪称一代杰出的女政治家。
之所以知道她的人不多，小编认为有三个原因：一.东晋在历史上存在感很低，宣传东晋历史的电视剧等较少，所以知道的人不多。二.褚蒜子虽然三次垂帘听政，但是她为人低调，处理政事中规中矩，不想被后世的人非议。三.褚蒜子听政是出于无奈被迫的，不是她主动要听政的。所以她儿子刚刚15岁她就归政了。就是不想给后人落下个后宫干政不放权的口实。
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