唐朝的骑兵有多恐怖？举个例子，虎牢关之战，李世民带着麾下三千骑兵精锐，据守虎牢关，愣是挡住了窦建德十几万大军。而且最后，还直接冲击窦建德的中军大营，生擒了窦建德。
三千打十万，不但能打赢，而且还能活捉对方主帅。
唐朝的骑兵，就是这么恐怖。
至于唐朝骑兵为啥这么牛，这就得从头说起了。
隋朝时期，随着隋文帝统一中原，结束了长达数百年的南北对峙状态。隋朝的主要敌人，开始由南方的割据政权，变成北方的突厥。作为北方的游牧民族，突厥人最擅长的自然是骑兵作战。而隋朝为了能够抵御突厥，也就只能开始组建大规模的骑兵军队。
以骑制骑，这是历史上很多中原王朝，在面对北方游牧民族的时候，最好的一种选择。
在隋朝不计成本地投入下，隋朝的骑兵，开始越来越强，最后甚至可以完全碾压突厥人的骑兵。正是靠着大规模的骑兵军队，隋文帝杨坚才能击败突厥，让突厥臣服。
杨坚去世后，其子杨广登基，也就是历史上大名鼎鼎的隋炀帝。隋炀帝在位期间，因为对国力透支得太过严重，导致隋朝二世而亡。不过，隋朝强大的骑兵军队，却被唐朝继承了下去。
隋朝末年，李渊受命前往山西，镇压当地的农民起义，同时抵挡北方的突厥入侵。李渊到了山西之后，坚持了‘以骑制骑’的优良传统，开始大规模训练骑兵军队。
据《资治通鉴》记载，李渊当时军队中选出了两千多个善于骑射的士兵，组建成一支精锐的轻骑兵。这支精锐的轻骑兵，从饮食到训练，都与突厥军队无异。而在武器装备方面，却又要优于突厥。所以，当李渊麾下的这支精锐轻骑兵，与突厥的骑兵相遇后，总是能够找到机会将突厥的轻骑兵击败，让突厥闻风丧胆。
这支精锐轻骑，就是唐朝骑兵的前身。而当时执掌这支精锐骑兵的，正是后来的唐太宗李世民。
再后来，随着隋朝各地烽烟四起，李渊也在太原起兵。李渊起兵之后，因为事先准备比较充足，加之当时隋朝在关中地区的精锐，都被杨广带去了江都地区。所以李渊从太原千里奔袭，直击长安。短短四个月之后，就攻破了长安。
在这个过程当中，这支精锐骑兵，发挥了十分重要的作用。李渊也因此更加重视这支骑兵，继续加大对这支骑兵的投入。
拿下长安之后，李渊迅速控制了关中地区，一跃成为隋末最大的割据势力之一。就在李渊拿下长安之后不久，李渊便和统治陇西地区的薛举，展开了战斗。最后，薛举败亡，陇西尽归李渊麾下。拿下陇西之后，李渊将薛举麾下的陇西骑兵打散，然后重新编入李世民麾下的那支精锐骑兵当中。
这支新组建出来的军队，就是后来赫赫有名的大唐玄甲军！
此时的玄甲军，满编状态也只有三千五百人左右。三千五百人的规模，听上去可能并不算多。但实际上，仅仅这三千五百人的玄甲军，就几乎掏空了李渊的全部家底。
玄甲军每人都有两套装备，一套轻骑装备，一套重骑装备。在面对突厥的轻骑时，玄甲军穿戴轻骑装备，利用速度和弓箭与突厥军队战斗。在面对以步兵为主的农民军时，则换上重甲装备，人人皆身着重甲，连马匹都被重甲笼罩。这样一支强大的重骑兵，完全可以轻松冲击农民军的军阵，轻松完成凿阵任务。
后来，这支精锐骑兵，更是阔绰到人人皆有两马的程度。一匹马用于骑行，另一匹马用来带装备。这样的玄甲军，可以快速完成换装，在最短的时间内完成轻骑和重骑之间的切换，其战斗力自然也就可想而知了。
正是靠着这支军队，后来在虎牢关大战当中，李世民才能趁着窦建德防备松弛的时候，对窦建德进行重骑突袭，完成了三千战胜十万的战争神话。
除了精良的装备之外，唐朝骑兵的战斗方式，也已经相当成熟。唐朝的骑兵作战方式，完全继承了隋朝骑兵的作战方式。
这种作战方式，是隋朝骑兵和突厥人战斗多年后，反复总结出来的结果，非常强大。唐朝骑兵经常使用的战术是侧翼突击，这里的侧翼指的并不是敌方军队的侧面，而是指敌人军队中的薄弱环节，或是迂回到敌人的阵后。所以，唐军作战的时候，会先让正面的部队和敌方交战，吸引对方的注意力。然后骑兵精锐出动，去袭击敌人军队的薄弱部分，由此形成前后夹击的局面，最终打败敌人。
除此之外，唐朝骑兵的训练，更是极为严苛。每一名玄甲军士兵，个人能力都十分出色，极擅骑射。个人的出色战斗力，也使得唐朝骑兵的整体战力，更加恐怖。
不过，李世民登基之后，却选择将这支最为精锐的玄甲军拆分开来。至于原因，恐怕也是因为这支骑兵实在太过恐怖，不管由谁来掌控，李世民都未必放心。玄甲军拆分开之后，一部分成为皇宫的近卫部队，还有一部分交给了唐朝另一位名将李靖来管理。后来李靖能够完成对突厥的突袭，以迅雷不及掩耳之势灭掉突厥，这支骑兵也是发挥了至关重要的作用。
再后来，到了武则天时期，玄甲军开始扩充。不过，随着玄甲军的扩充，战斗力却随之降了下来。到了唐玄宗时期，玄甲军进行了大规模的改组，战斗力更是持续地下降，后来更是成了一个空架子，再不复当年的强大了。
玄甲军之所以会衰落，其实也和唐朝的发展有关。唐朝初期的时候，外敌较多，这支骑兵往往需要担任最重要的战斗任务。所以不管是在人员挑选方面，还是在武器装备供给方面，都力求做到最好。但是到了武则天乃至唐玄宗在位时，唐朝周围的敌人，基本上都已经被彻底打服了。战争越来越少，而这种精锐骑兵对于财政的消耗，又极为恐怖，国家自然会削减投入。没有足够的投入，加上人员选拔不再像当初那么严格，骑兵整体战力下降，自然也就不奇怪了。
总之，唐朝骑兵的强大，其实可以归纳为三个原因：
第一，装备精良，人员选拔严格。唐朝初期的时候，骑兵担任最重要的战略任务，国家对于骑兵军队的投入，堪称不遗余力，自然使得骑兵越发强大。
第二，作战方式强大且完善。唐朝骑兵的作战方式，继承了当年隋朝骑兵和突厥人的战斗方式，是经过无数次战争打磨出来的结果。行之有效的作战方式，是唐军骑兵能够横扫天下的基础。
第三，唐朝骑兵从组建那天开始，内部奖惩制度就极为明确。完善的奖惩制度，使得玄甲军的士兵，人人敢战且愿战，在战场上作战更加勇敢，自然无往不胜。
