前言
混乱年代，一代名相因主公猜忌被诛灭全家，千古奇冤难洗清。
【才子名相追随新主】
李善长，一代名臣，字百室，生于元顺帝时期的濠州定远(今属安徽省)。他天资聪慧，少年时就已经是当地有名的才子，还“习法家言，策事多中”，被后人誉为“少读书有智计”。
当时正值元朝末年，朝堂腐败，李善长见识高深，不愿做亡国奴，于是回乡开馆授徒。村民们都说，李先生儒雅温和，教学认真，深受学生们的爱戴。
这一日，村中来了一个行旅书生，他从各地求学归来，对时局见解颇深，李善长便请他去家中作客，两人围着炉火长谈，题目无外乎是时弊与社稷。
“现今蒙古人强势已去，奸佞们在朝廷上作威作福，四方豪杰并起，麾下英雄们都想夺得天下江山。您说，谁能救我们汉人于水火?”那书生反问李善长。
李善长沉吟良久，缓缓答道:“彼时秦政残暴，邦豁达大度，最后平定天下，成就汉业。我所期盼的新主，应当能效法汉高祖，有开拓进取的胸怀与气魄。”
此言一出，书生立刻拜倒在地，原来他就是朱元璋麾下先锋，此番前来就是为了拉拢人才。他恳请李善长将才干献给朱党。李善长听他绘声绘色地描绘朱元璋的理想和抱负，久久无法平静。
第二天清晨，李善长便收拾行囊，离开了教书十余年的家乡，踏上了南下投奔朱元璋的路程。
离开那天，村民们都来为李先生送行，不少学生神色黯然，舍不得先生远去。李善长鞠了一躬，答道:“我去是为救苍生于水火，广开民智，我定当以德报国，不负诸君厚望。”
【功成身退不可能】
1356年农历三月，李善长来到集庆(今江苏南京)，正式加入朱元璋麾下。朱元璋亲自接见了他，询问如何才能平定天下。李善长模仿汉高祖的策略，使朱元璋大喜过望。
此后，李善长以谋士的身份跟随朱元璋征战天下。凡大军调动、布阵变招，没有李善长的建议，朱元璋从不轻易行动。
1368年，朱元璋推翻元朝统治，在应天府(今南京)建立明朝，是为明太祖。李善长功勋卓著，被太祖封为“开国六公”之首，成为第一功臣，还获得了一块免死金牌，以示嘉奖。
太祖又把自己的长女公主许配给了李善长的儿子，一时间，李家荣光无限，成为第一功臣兼皇亲国戚，权势如日中天。李善长的老乡邻居张大伯说:“我们村子出了个大官啊，咱们也沾了光了!”
然而明廷中，不少老臣看李善长的眼色都不对。有个从小跟在太祖身边的宫廷侍郎暗自对同僚说:“皇上刚刚稳住新朝基业，如今李相权重如山，恐怕难以长久啊。”
他的同僚赞同地点点头:“正是!要知道，明太祖并不是真心看重李相的才干，他只是需要李相来攻城略地，功成身退是不可能的。”
【猜忌积弊爆发】
明廷开国之后，太祖和李善长的关系还算和睦。为了让李善长专心辅政，太祖把自己最宠爱的长女嫁给了他儿子，寄予厚望。
然而好景不长，1380年，爆发胡惟庸案，朝中大震。李善长的弟弟也被牵连其中。明太祖出于对李善长的维护，特意宽恕了他的弟弟。
可让太祖怒不可遏的是，李善长竟然只字未提此事，更未向太祖致谢。太祖誓要问个明白，亲自命人传李善长入宫谢恩。
李善长进宫见太祖，只是稍稍行了个礼，神色如常。太祖质问他为何不向自己致谢，李善长淡淡说:“我弟弟清白无罪，陛下明鉴，就是宽恕有加，也不过是理所应当，李某不敢谢陛下美意。”
太祖勃然大怒，差点当场把李善长赏个耳光。自此，君臣之间心结已成。
不久之后，太祖染病在床，李善长竟然一家子没有前来看望。太祖这才意识到，李善长心胸狭隘，毫无君臣之谊，必须除之而后快。
适逢胡惟庸案有人供出，李善长的弟弟曾与庸案主犯来往。太祖立时下令以“谋反”罪名逮捕李善长下狱。76岁高龄的李善长在牢中受尽折磨，已然是风烛残年。
【免死金牌化作绝命铭】
李善长还没绝望，他记得太祖赐他的免死金牌，只要出示此牌，就可以解救自己和家人。
在狱中，李善长磕头恳求狱卒:"先生命已不保，只求将我家小性命放过。我有免死金牌，只要给陛下看，我们一家就可保全。狱卒见他老迈体弱，不忍置之不理，于是将此事禀报太祖。太祖听说李善长要用免死金牌求生，竟然哈哈大笑，然后亲自命人将金牌取来。
当李善长拿到金牌，正要仰天长叹时，太祖却淡淡说道:“且看看金牌背面写的是什么吧!”
李善长手抖了抖，将金牌翻转过来，只见背面赫然刻着“除谋反罪外”几个烫金大字。
原来，太祖早就在金牌上设下这个陷阱，知道有朝一日必会除掉李善长。
李善长绝望地跪倒在地，他知道大势已去，神仙也难救他一家脱离这场劫难。
【惨剧落幕】
果然，不久之后，太祖就下令将李善长一家老少七十余人悉数就地正法，除了他的女婿临安公主外，无一幸免。
李善长的老乡邻居张大伯听闻李家全家覆灭，扶额长叹:“唉，李相他始终不该参与朝堂纷争，才华出众注定招祸，这场宿命又何尝不是一场必然的悲剧呢......”
结语
李善长作为明初第一功臣，却以凄凉的方式落得家破人亡的下场，悲剧积弊于猜忌之中，千古奇冤难以释怀。后人评价李善长的功过，褒贬不一，但他代表的时代悲剧却是不争的事实。一个时代的变迁是如此残酷，而人性的软弱又是如此常见。此事亦成为千古奇案，值得后人深思。
