因为晋朝分为西晋和东晋，而只有西晋才是大一统的王朝，不过时间很短暂。算上从司马炎篡魏开始到最后的司马邺被杀，只有51年，这期间大一统的时间不会超过40年。
西晋王朝后期，由于八王之乱引起的国内群王割据，内斗不止，天下大乱，结果引起了内迁的北方少数民族的觊觎中原之心，从匈奴人刘渊开始，掀起了五胡乱华的序幕，此后中国长期分裂割据近400年，对中华民族的影响极为深远。
八王之乱但是客观的说造成五胡乱华的锅不能完全由西晋来背，罪魁祸首也不应该是晋朝，从客观上说自东汉起，东汉对北方民族的长期战争后，打败了北方匈奴等胡人后，为了防止胡人反复无常，汉朝开始打破了长期以来禁止北方胡人内迁的铁律，开始将北方被东汉打败后而征服的少数民族进行了内迁，将他们安置在北方边塞之地，用来防范北方那些没有驯服的胡人，然而这些胡人内迁后，虽然生活方式等受汉人影响发生了一些变化，可是他们组织结构和政治形势没有发生根本变化，原来的部落酋长首领仍然控制这本部族，在中原王朝强大的时候，他们是不敢造次的。
东汉末年，群雄割据到三国时代，由于长期战乱，汉人人口减少，曹魏就加强了对北方内迁胡人的役使，胡人活动区域更大，但是此时，虽然天下三分，但是由于三国都想完成统一，而且三国内部都相对安定，军事实力都比较强大，也没有发生胡人太多的变故，蜀国的南蛮孟获作乱被平灭；而曹操袁绍争雄时代，袁绍失败后，其子逃入占据辽西的胡人乌桓之地，结果曹操追过来之后，连乌桓一并灭掉了，所以说当时汉人政权对胡人是有强力震慑和威胁的。
司马炎篡魏并完成统一后，自以为结束天下三分，功德无量，放松了对北方蛮族胡人的控制，而另一方面由于曹魏、司马晋都是权臣篡位而来，可是政治制度层面，又想不出什么制约权臣的好办法，于是只有加强皇族势力，于是司马炎大封司马氏为王，司马氏诸王有权有势有地盘，有兵有将有野心，于是司马炎死后传位给智障儿子司马衷为皇帝，而权柄又被千古第一丑恶悍妇的皇后贾南风控制，于是西晋中央，贾南风柄权后，胡作非为，地方上诸王蠢蠢欲动，于是掀起了司马氏诸王的八王之乱。八王之乱之乱的直接后果就是贾南风惨死和八王前赴后继的赴死，搅和的中原之地天下大乱，其混乱和衰败程度要大大强于东汉时的黄巾之后的群雄割据，而这时候，担任内迁匈奴人大单于的刘渊顺势起兵，建立汉国（后改为前赵，刘渊的匈奴人是南匈奴后裔因长期与汉朝宗室和亲，原本为汉朝皇族外甥地位的南匈奴，自认为是汉朝后裔，改姓刘，建国后还尊后主刘禅为先帝，并将其列入宗庙），紧接着羯人石勒起兵，建立后赵，然后鲜卑慕容燕国崛起，氐人的前秦帝国建立，羌人的后秦、鲜卑的西秦、匈奴的夏国、鲜卑的拓拔魏国......
而南迁的司马晋皇族，司马睿在南方东吴故地，建立东晋，从此衣冠南渡，而北方遍地腥膻。
而西晋王朝的五胡乱华，西晋最应该负的责任就是既然司马一族建立大一统的王朝，那么就应该充分吸取西汉诸王叛乱的经验，妥善处理好皇族的关系，保证中央政府的绝对权威和完整，而不应该结束了三国乱世，却自己制造一个更大乱世，给予胡人作乱的可趁之机。
而留给中华民族的历史教训则是“非吾族类，其心必异”，要时刻对外族保持这警惕之心，对那些愿意归化于中华民族的异族，要用我们强大文化同化他，让他们彻底融入到中华民族。
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