宋朝是我国古代历史上存继时间仅次于汉朝的又一个封建王朝，汉朝享四百零五载，宋朝享三百一十九载，比唐元明清这三朝实现了大一统的封建王朝还长，而且宋朝并未实现大一统，只是统一了国家，，在相当长的时间里宋朝有受到敌国入侵的危险，辽国，西夏和金国、蒙古国相继均给宋朝带来极大的麻烦，最后金朝灭北宋，宋朝王室南逃建南宋，形成和金国的对抗，却不曾想，正是后来发展起来的蒙古国，相继灭了金、宋。
宋朝开国皇帝赵匡胤因身为武将而夺得帝位，立国称帝之后通过“杯酒释兵权“,夺回开国功臣的兵权权，后来武将势力减弱，文官得到重用，出现重文抑武之势，这在宋朝朝堂上已经存在数年之久，这也就造成宋朝军事实力不强，只要跟蛮横剽悍的异族人作战，总是落后，在宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义二帝南征北战之下，宋朝完成了统一国家之伟业。
由于历史的遗留问题，后晋皇帝石敬瑭当年为称帝与契丹签订了割让燕云十六州给辽朝，之后的几百年中原王朝始终没有夺回燕云十六州的土地，而宋朝由于战略重地的丧失，始终受辽朝威胁，屡战屡败，在公元1004年前，直至与辽国缔结"澶渊之盟"后，宋辽两国数百年来未发生过大规模战争，边境地区也长期保持着相对稳定。
公元1122年宋金签订"海上之盟"协议共同灭掉辽之后，才暂时夺回燕云十六州，但是金国的雄心还不止这些，随便找一个理由就讨伐宋朝，公元1125年金兵南下攻占燕京，翌年发生历史事件“靖康之变”北宋灭亡。
公元1138年朝廷任命秦桧为大臣，对金实行求和政策，先削去抗金将领韩世忠兵权，从一开始就与金国和议，南宋果然尝到甜头，收复了包括开封在内的河南和陕西两省之地。但是两年之后，金朝却单方面撕毁协议，派军队三路南下，宋军在众多抗金名将的指挥下取得了辉煌的战果，尤其是岳飞。
可朝廷里秦桧坐不住，怕岳飞将来会威胁自己地位，劝宋高宗把岳飞召回来，用莫须有的罪名杀岳飞父子俩。为了换取南宋的短暂安宁，宋高宗和金国订立《绍兴和议》作为对金国纳贡称臣的交换。
岳飞被杀之后，南宋还在存在了20多年，那么为什么岳飞一死，金军就不乘机进攻南宋？事实上，保住南宋，并非岳飞一人之功，只是岳飞悲惨遭遇着实令人惋惜，可歌可泣会使人认为岳飞为保家卫国之关键，事实上抗金将领之中，更不乏人才辈出。
如中兴四将中，韩世忠战功不输岳飞，也有公认擅长逃跑的刘光世、川陕屡败金兵的吴玠，吴玠之弟吴璘以及顺昌大破挺进的刘锜等，还有魏胜等等，甚至与秦桧勾结杀害岳飞的张俊也是立下了不少功勋，张俊与“明州之战”死战不退并数次俘获完颜宗弼，此役被列“十三处战功”之首。岳飞虽然杀了，但是南宋抗金将领依然存在，誓死捍卫祖国。
直至公元1149年金海陵王完颜亮弑君篡位后，经过十二年的准备，金朝又挥师南下试图一举消灭南宋，宋金间又爆发了一场大战，完颜亮率军六十余万人，南宋不足二十万人，硬是靠全国人民誓死抵抗，却被宋军虞允文将军在采石矶打败。
南宋夺回两淮地区后，金国却遭此惨败，原本连年征战的金国一时缓不过来，于是新登基的金世宗为安定内部，遣使前往南宋和谈。南宋并没有趁胜追击，因他们同样受到严重损失，只是想达成和议再换一次短暂的和平。
南宋并不是为金国所灭，而是蒙古国与南宋联手，共同灭金国，自然最后南宋也为蒙古国所灭，有三百多年历史的宋朝也曾两度灭亡，皆为敌国所灭，也是惟一一个未死于内乱中的朝代。宋朝历代帝王基本上只有少数子嗣，因此一般皇室争帝位极少发生，而赵匡胤重文弱武，士兵无兵权，不能举兵反叛，文人胆小怕事，所以倒也孕育出一个富强祥和、经济、文化都畸形发展、远远领先于天下、然而却因战乱而败下阵来，战斗力薄弱，终为虎视眈眈，野心勃勃的敌国所灭。
