李渊在长安称帝之后，突厥就在唐朝边境三天一小抢，五天一大抢。这弄得李渊很是头疼，都有要迁都河南南部的念头。当时被李世民拦下了。
626年8月，突厥听说大唐发生了玄武门之变。他们认为现在大唐肯定大乱了，于是决定南下大抢一番。突厥颉利可汗二话不说，领着几十万小弟绕过大唐北部防线，直逼长安城下。此时李世民刚当上皇帝还不到一个月，屁股还没坐热乎。大唐内部还矛盾重重。
此时危险程度不亚于宋靖康之难时的情况。不过大唐不是宋朝，李世民也不是宋钦宗。李世民亲自出城，在渭水河畔和突厥老大拒马谈判。然后突厥竟然退兵了。
628年，在大唐的挑拨下，突厥两个小弟铁勒部和薛延陀部反叛。突厥肯定不能忍，开始攻打。结果突厥大败而归。北方损失大片领土。此时大唐趁火打劫，出兵拿下了突厥扶持的梁师都及河套地区。
629年底，大批突厥部族降唐。唐朝终于开始动手，任命李靖为总司令率领六路大军直奔突厥而来。李靖当时已经59岁了，竟然亲率3500精锐骑兵从马邑直奔突厥老大所在地定襄而去。同时李靖让李世绩率领主力从云中出发，直奔白道而去。这战略目的就是堵截突厥北逃的退路。看到了没！此时的战略目标已经不是战胜突厥，而是不能让突厥跑了。
629年正月，李靖到达定襄城下。到达定襄之后，李靖也不着急出击。如3500骑兵真和对面至少10万突厥精锐打起来，基本就是送死。李靖也真是有招，做起了政治工作。突厥第一战将应声被李靖说服反叛了。颉利可汗蒙圈了。怎么突然来了大队唐军，不知道唐军的底细，也不敢贸然出击。看到这个情况不对，颉利可汗直接带着几万人向北逃跑。
刚逃到白道，颉利可汗就被在此等待的唐主力一战击溃，损失惨重。突厥老大逃跑的水平还是挺高的。北面不行，咱就往西跑，结果跑到阴山北边的铁山。颉利可汗觉得打不过，先诈降缓解一下。李世民早就看出了匈奴的诡计，于是一边派人去安抚颉利可汗，一边让李靖继续进军。李靖也不客气，直接率领一万精锐骑兵直奔颉利可汗而去。李世绩率领主力包抄突厥主力。没有悬念，一战彻底击溃突厥。李世绩逃遁，后被唐军抓获，押送回长安。
突厥彻底失败，归入大唐版图。唐朝用了不到四年时间消灭了其最大的对手。
