01
大唐宝历二年（826年），十月的江南，扬州运河，东关渡口，芦花似雪，流霞满天。
两艘官船毗邻而泊，船上人影绰绰，燕乐声声，一场初逢酒宴正渐入佳境。
主人一头白发，满面酡红，一边拿着筷子敲击盘碟，一边与弹奏琵琶的歌伎深情对唱。
一曲罢了，满座起哄：交杯酒！交杯酒！
佳人琵琶犹抱，荡漾秋波。
白头翁哈哈大笑，筷子一扔，举杯敬向对面的清瘦老者：
“梦得呀，世人皆知，论唱歌跳舞，老夫偏爱素素与小蛮；论诗词唱和，乐天就认微之与你。今日相逢，正当一曲新词酒一杯，来来来，干了这杯，还有三杯！”
三杯饮胜，白头翁一捋白须，即兴赋诗一首：
《醉赠刘二十八使君》
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
刚吟完，清瘦老者菊花一紧，心中暗叹，高山流水，真知音也！啥也不说：“梦得，当浮一大白！”
当晚，两位老翁狂喝烂饮，最后抵足而眠，连歌伎什么时候离开的都不知道。
02
白头翁是55岁的白居易。因病卸任苏州刺史，携家眷乘船返回洛阳老家。
而清瘦老者是与白居易同岁的刘禹锡，受诏卸任和州刺史，去洛阳任职。
两位诗词相和、惺惺相惜的大诗人，同在宦海浮沉，彼此仰慕多年，却一直无缘相见，此次扬州偶遇，同返洛阳，怎能不一醉方休。
深夜，刘禹锡酒醒，想起乐天的即席之作，再无睡意，掌灯取来笔墨纸砚，略一沉吟，一首《酬乐天扬州初逢席上见赠》一挥而就：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
有意思的是，后世对刘禹锡的这首诗评价更高。
尤其“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”成为经典。
相比白居易在诗中表现的惋惜同情与抱怨，更加积极上进，体现了刘禹锡一贯的乐观豁达与坚韧豪迈。
至于有人爆料，老白给刘禹锡写诗，题目前缀不是见梦得、别梦得，就是酬梦得、答梦得。
即便刘禹锡死后，也要忆梦得、哭梦得，可见两人基情满满云云，世人不足为奇。
刘禹锡结束长达23年的被贬生涯，与白居易扬州偶遇，二老沿运河结伴北还，直到次年春上才回到洛阳，嗨得一比。
03
唐文宗大和五年（831年），裴度罢相出镇，白居易分司东都，刘禹锡在朝中孤立无援，不得不以六十高龄出任苏州刺史。
深秋，刘禹锡离开长安，奉诏刺苏州，一路走亲访友，耽误了好些时日，行至洛阳已是寒冬季节。
白居易早已等得不耐烦了，刚一碰面，就抢亲似的把刘禹锡捉到府上，送入卧房。
两人在房间，围着红泥小火炉，喝着绿蚁新醅酒，唱和着诗歌，极尽平生之欢，羡煞天地鸳鸯。
当时，两老头就两个愿望：你在身边，在你身边。
为了让幸福欢乐的时光长一些再长一些，白居易借口冰雪塞路，再三挽留：“梦得，过了年再走。”
刘禹锡毕竟皇命在身，不得不依依作别。
洛阳城，东门外，乌云低垂，风回雪舞。
白居易声泪俱下：
刘郎刘郎莫先起，苏台苏台隔云水。
酒盏来从一百分，马头去便三千里。
刘禹锡也语带哽咽：
洛城洛城何日归，故人故人今转稀。
莫嗟雪里暂时别，终拟云间相逐飞。
唉！问世间，情为何物？直教生死相许。
天南地北双飞客，老翅几回寒暑。
欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
芦鸭图
04
大和八年（834年）十月，刘禹锡移任汝州（今河南平顶山）刺史。
汝州位于洛阳东南，离荥阳也不远。
刘禹锡上表谢恩：忽蒙天恩，稍移近郡，荣感之至。
移任汝州，虽然距离大唐的政治中心近了，但始终在刺史任上盘桓，情况依然不妙！
刘禹锡写诗哀怨：
应怜三十载，未变使君名。
与此同时，白居易在洛阳任太子宾客，工作轻松，俸禄丰厚，小日子过得相当滋润。
他在履道坊建了座白氏宅园，每天种种花，养养鹤，写写诗，调调情，喝喝花酒，简直不要太“苦闷”。
白居易一“苦闷”，就写诗给刘禹锡，诉说自己“水深火热”的生活：
午后郊园静，晴来景物新。
雨添山气色，风借水精神。
永日若为度，独游何所亲。
刘禹锡感同身受，恨不得飞赴洛阳，代替老白受苦。
但坚定的信仰告诉他，身为一方牧守，必须在岗在位在状态，不能一心扑在生活上，必须对得起组织的培养领导的信任心中的抱负。
大和九年（835年）九月，唐文宗任命白居易为同州（今陕西渭南）刺史。
白居易习惯了“苦闷”，不愿离开洛阳，上表称自己疾病未愈，不能赴任。
白居易不想动，朝廷便让刘禹锡移任同州刺史，兼本州防御长春宫使，改授白居易为太子少傅分司。
就这样，刘禹锡为了兄弟，义无反顾踏上了自己最后一任刺史的领地。
05
唐文宗开成元年（836年）秋，刘禹锡迁太子宾客（正三品），分司东都，带着感情失落，回到了洛阳。
当时，裴度、白居易等人都在洛阳闲居养老，刘禹锡的加入，让老年团立马活跃起来。
跳得最欢的自然是白居易，他提议在次年春天开一个大型趴踢：
自去年来多事故，从今日去少交亲。
宜须数数谋欢会，好作开成第二春。
刘禹锡一拍即合，作诗附和：
晨窥苑树韶光动，晚度河桥春思繁。
弦管常调客常满，但逢花处即开樽。
看到没，“但逢花处即开樽”，只要碰到有美女的地方，就开一瓶，开的可不是玩笑。
裴度在老年团年龄最大、地位最高，他看了刘、白二人的策划诗，心生欢喜，欣然同意。
但刘禹锡认为，光鼓动裴令公参加，恐怕还不够。
因为，要想成功举办一场中原版“海天盛筵”，靠一些退居二线的老干部和地方文娱公司，能量稍显不足，必须官府出面，挂牌督办，这样才能有声有色，肆无忌惮。
于是，白居易又致诗河南府尹李待价：
春色有时尽，公门终日忙。
两衙但不阙，一醉亦何妨？
芳树花团雪，衰公鬓扑霜。
知君倚年少，未苦惜春光。
——李省长呀，你别整天忙于公务了，不如咱们组个团嗨皮一下？
李府尹对老干部一向尊重，于是亲自出面，邀请文人雅士及东都官贵，在次年三月初三，齐集洛水，游宴赋诗。
一场载入史册的大型观光游乐歌舞饮宴嘉年华，在白、刘二老的撺掇下，得以成功举办，并引发热烈反响。
当时场面具体如何？我没参加，也不敢问。
只后来听说，白居易带去的素素、小蛮等五六名家伎，参加完活动后，连续半个多月没出门。
刘禹锡在当年夏天，也开始断断续续生起病来。
南宋洪迈在《容斋随笔·裴晋公禊事》有段记录：
“唐开成二年三月三日，河南尹李待价将禊于洛滨，前一日启留守裴令公。公明日召太子少傅白居易，太子宾客萧籍、李仍叔、刘禹锡、中书舍人郑居中等十五人合宴于舟中，自晨及暮，前水嬉而后妓乐，左笔砚而右壶觞，望之若仙，观者如堵……”
看看，自晨及暮，前水嬉而后妓乐……铁打的身体也吃不消啊！
刘禹锡酒后不适，想起白居易有六班茶，遣童仆执友人所馈的菊花酱和萝卜醋，去换取白居易的六班茶。
白居易回话说：
还拿啥菊花酱、萝卜醋交换？兄弟，见外了不是？
06
不知不觉，刘、白二人日渐体衰、疾病缠身，看书、行动多有不便。
白居易差遣家僮送来《咏老赠梦得》一首：
与君俱老也，自问老何如。
眼涩夜先卧，头慵朝未梳。
有时扶杖出，尽日闭门居。
懒照新磨镜，休看小字书。
情于故人重，迹共少年疏。
唯是闲谈兴，相逢尚有馀。
——老刘呀，我们都老喽，新磨的镜子也懒得照了，小字的书籍也看不成了……
消极悲观情绪，充斥字里行间。
这下把刘禹锡那多年不用的犟劲又刺激出来了，他回赠《酬乐天咏老见示》一首：
人谁不顾老，老去有谁怜。
身瘦带频减，发稀冠自偏。
废书缘惜眼，多灸为随年。
经事还谙事，阅人如阅川。
细思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
诗中豪放之情，不亚于当年扬州船上的“病树前头万木春”。
“莫道桑榆晚，为霞尚满天”也成为经典名句。
不仅让白居易腐躯一振，更激励了一代又一代退休干部。
白居易读了刘禹锡的回赠诗句，叹曰：
芦汀双鸭图
07
唐武宗会昌二年（842年）七月，刘禹锡病卒于洛阳，享年七十一岁，追赠户部尚书，葬在郑州荥阳。
白居易悲痛欲绝，为梦得一哭、再哭：
四海齐名白与刘，百年交分两绸缪。
同贫同病退闲日，一死一生临老头。
PS：元稹躺在白居易怀中悲不自胜！
