中国在历史上一直是多灾多难的。几大河流经常泛滥，淹没大片田地，造成百姓流离失所；一个王朝后期，百姓往往要承担各种苛捐杂税，遇到荒年也会产生大量流民；甚至每个朝代的建立都有持续多年的战乱，百姓更是苦不堪言。
每逢天灾人祸，开明的朝廷会积极救灾，不至于出现难以收拾的局面；但如果碰到昏聩的皇帝或者王朝倾覆，百姓只能在乱世中颠沛流离。万一粮食减产或绝收，在吃完野草、树皮之后，往往会发生骇人听闻的吃人事件。
《新唐书》曾经记载，唐朝安史之乱中，河南节度副使张巡为了对抗安禄山的十三万军队，保住税收重地睢阳，带领几千将士死守近一年之久。被围城时间太长，张巡和唐军搜刮了城内所有的粮草和草木等可以入口的东西以后，终于弹尽粮绝。
正当张巡为粮草之事发愁，他看到自己的小妾，就灵光一闪。张巡对将士说：“诸君经年乏食，而忠义不少衰，吾恨不割肌以啖众，宁惜一妾而坐视士饥？”。听上去是为了大义不得不牺牲自己的小妾，说到底也是将他的小妾看成了“财物”，而不是人。
张巡“乃杀（妾）以大飨”，杀了自己的小妾喂饱了一众“忠义之士”，也为他自己赢得了口碑和同情。但是张巡“杀妾喂军”的行为也为睢阳城中吃人找足了大义凛然的借口，于是“远亦杀奴僮以哺卒……初杀马食，既尽，而及妇人老弱凡食三万口”。
马匹、仆从甚至城中的妇女、老人和孩子都没逃过被杀“取食”的命运。战前睢阳城三万人，“城破，遗民止四百而已”。
张巡以大义拒匪为借口，搭上了全城两万多人的性命。虽然他的确实是想向李唐正统效忠，但是用这样一种骇人听闻的手段，确实让人觉得不齿。如果说张巡吃人还算事出有因，那隋末的军阀朱粲更是丧心病狂，完全出于私利。
朱粲也算出身名门，隋朝时在今天安徽亳州、当时的城父县担任地方长官。后来他觉得隋朝气数已尽，就趁着群雄并起时，拉着一伙人在山东长白山一带聚众作乱，还封自己为“迦楼罗王”。
迦楼罗王是佛教经典中一种神鸟，也就是现在说的大鹏金翅鸟，也是“饮鸩止渴”中剧毒的“鸩”。据说这种鸟长着一双金色的翅膀，宝相庄严。迦楼罗王以毒蛇为食，吃多了又消化不了这些蛇毒，最终会毒发而死。
在佛教中，迦楼罗王被尊为为民除害的英雄，岳飞就曾经被传为它的转世。但是朱粲后的所作所为，与他给自己起的“迦楼罗王”称号相较，实在是一个巨大的讽刺。
朱粲一路烧杀抢掠，渐渐拉拢了二十万部众。队伍大了虽然能壮声势，但是后勤补给也是一个大问题。尤其是朱粲带着大部队走一路打一路，并没有固定的阵地，更谈不上粮草储备。他每攻打下一个州县，就盘踞在当地，直到把粮库中的粮食吃完。
现在看来，朱粲只是生逢乱世，碰上了一群“有粮就是爹”的乌合之众，否则他就是一个败家混混，更别说能统领一军。朱粲部队吃完粮库中的粮食，就把布帛等物资全部烧毁；不懂得经营攻打下来的土地，致使他所到之处都产生了大饥荒。
没有百姓为他种粮食，也没有百姓供他抢粮抢财，朱粲就鼓励士兵把妇女和孩子煮来吃，甚至对手下说：“食之美者，宁过于人肉乎！但令他国有人，我何所虑？”。吃人吃上了瘾，甚至把天下所有百姓都当做储备粮，简直是丧心病狂。
后来朱粲兵败被李世民率领的唐军俘获，并在洛水上被斩首示众。一时间大快人心，百姓大老远带着砖头石块去砸他的尸体解恨，以至于瓦石成堆，直接给他堆出了一座坟墓。
冼颜|文
