张择端的《清明上河图》乃千古绝唱，而在他的另一幅《金明池争标图》中，竟发现一座非常奇特的建筑，专家经考证后，大为惊叹，原来我国拥有世界上最早的船坞，郑和下西洋成功多亏了它。
《金明池争标图》是北宋年间著名画家张择端的作品。这是一幅绢本水墨画，全长仅28.6厘米、宽28.5厘米。
张择端，从小就有绘画天赋，后被宋徽宗赏识，经考试被选入翰林图画院，成为宫廷画家。
他观察细微，擅长画风俗画，善于构筑宏大的场景与复杂多变的构图，手法写实精细，画艺精湛。
因此他所做的《清明上河图》将北宋汴梁人民生活状态描绘得相当详尽，有些场景甚至折射出当时的政治。
而在这幅《金明池争标图》中，张择端将宋代建筑、园林构造描绘得相当细致，特别是其中一处奇特建筑，牢牢吸引了专家的目光。
《金明池争标图》描绘得是北宋年间，皇上和文武百官与民共赏龙舟争标的画面。
画面中池水中央有小岛，岛上建圆形殿宇，从桥可通达左岸。画的左边有座临水殿，皇上及文武百官在上面观看龙舟赛。
下面则是一片正方形的金明池，池中央停着一艘大龙船，宏大华丽，建有楼台高阁，分为上下两层，比得上现代豪华游艇。可见当时造船业已十分发达。
龙船的两侧各有五条龙舟，龙舟船头都站有一人，摇动军旗，呐喊助威，各龙舟左突右进，竞争场面相当激烈。
画面左下墙内外，百姓熙熙攘攘，人头攒动，好不热闹。
画从左往右的建筑依次为临水殿”、“宝津楼”、“棂星门”、“仙桥”、“五殿”，可在最右端的北岸赫然显现三座高大的并排屋子，它临水而建，可只露出一半。
屋里面究竟装着什么？这个建筑有何用处？此时专家的目光被这个奇怪的建筑牢牢吸引住了。
经过一番努力查找后，专家在《梦溪笔谈》，蔡绦的《铁围山丛谈》以及孟元老《东京梦华录》等多部古籍中找到了确切的答案。
看着上面的文字，专家脑海中电光火石，这三座屋临河而建，其中两侧低矮中间高大，中间是放大型龙船，两侧的屋子里可能安装的是辅助设施，也可能是用来存放小型虎头船。此建筑正是船坞澳屋。
船坞就是制造和修理船的工厂，分为干船坞和浮船坞。
船坞乃北宋时期张平发明的，他掌管着当时的造船业。
由于北宋造船技术的进步，船舶越造越大，海上贸易频繁，对船只需求量大，船舶的维护检修需求也日益增加。
可是当时却面临一个巨大困境，因为无论是造船还是修船，都是傍水而造。官船造好后，由于水流湍急，很容易把船冲走，只好每艘船派三户守护，一年征调民工数千户，需要消耗大量民力。
张平摸索着节省人力的办法。有一天，他忽然灵光闪现，一个好方法应运而生，一晚上他都兴奋得无法入睡。
第二天，他马上动工，命人在临河处开凿一个大水池，然后在它的三面围上土墙。
验证成果的时刻到了！大家睁大双眼，屏住呼吸，等到涨潮一刻，只见大量河水顷刻涌入水池，船也随着河水进来。然后再用围埝封闭缺口，用水车、风车排水。不一会儿，就把船坞中的水抽干，成为干船坞，就可造船，修船了。
船修完后，打开围埝，又将水灌进，船就随水行驶到河面上了。
可不久，又有一个难题摆在眼前。很多船使用多年后，都是底部朽坏，想进行修复，可如何在水下维修船底呢？
这时有人站出来说道：“我有良策，不知可否一试。”众人望去，是一名叫黄怀的宦官。
不要小瞧了此人，他在当时可算得上是一位水利专家。他提议在水池中安装上支墩，把龙舟引入水池，泊在支墩上。这样，再将水抽干后，船便自然架空在上面。船的底部完全暴露，工匠们便可大刀阔斧地对船底进行修补。
而有时船只破损严重，需要时日修复，于是众人便想出在水池外建一个房子状结构，将船只放里面，可遮风敝日，这便是专家们在《金明池争标图》上发现的奇怪建筑，澳屋。
在船坞中，摆满了大大小小各式各样的船，工匠们有的在为原木船油漆，有的彩绘，有的维修。
个个干得热火朝天，一艘艘崭新和修补一新的船从船坞中开出，驶往宽阔的河面上。
船坞业的建立和发展，带动了航海业发展。
到了明代，郑和下西洋，建造了史上叹为观止的大宝船。据史料记载，此船宠大宏伟，长44丈，宽18丈。从船舱底部到甲板分为五层。
船身的木窗上镶着晶莹剔透的蚌片，每个仅0.1毫米厚，有良好的透光性，又能遮风挡雨又透光，堪称完美的明代“玻璃”。
每次郑和下西洋都会出动200余艘，场面相当宠伟壮观，简直就是在浩瀚的海面上，举行一场盛大的运动会。
造船和修船是保证航海的重要环节,是伴随航运业而产生的。郑和船队还曾在海外设立过多处造修船基地。
因为安排周到，郑和下西洋成为中国古代规模最大、时间最久的海上航行。
而船坞则是蕴育这次成功的摇篮。正是因为有了它，我们航海业才有了朝气逢勃的生命力！
