历朝历代都会从前朝吸取教训，同样，明朝从两宋身上吸取的教训就是，两宋灭亡是由于割地、议和、赔饷，战略纵横家苏洵《六国论》的那一套理由，故不割地不和亲不赔款就成了明朝的祖制。
不过很多人喜欢明朝的最大原因就是，16帝都很有骨气，尤其是末代皇帝崇祯，他宁可上吊自杀，也不愿意抛弃北京城的百姓。崇祯还在自尽前给李自成写了一封信，看过的人无不潸然泪下。
自崇祯元年开始，一直到崇祯十年，饥荒波及陕西、山西、淮扬、河南、江西、浙江、两畿、山东、江西，换句话说，几乎整个中国都在闹饥荒。在这样的情况下，纵然你是秦皇汉武，都无力回天。
也就是在这个时候，李自成崛起，他提出的“均田免赋”口号受到了全国百姓的欢迎，大家都抢着投奔他。崇祯十六年，觉得时机成熟的李自成在襄阳称新顺王，次年便击溃了明朝最后的希望，孙传庭部，攻占西安。
根据资料记载，1644年3月，李自成起义军从彰义门杀入北京城。然后，崇祯帝朱由检手执三眼枪与数十名太监骑马出东华门，被乱箭所阻，再跑到齐化门（朝阳门），成国公朱纯臣闭门不纳，后转向安定门，此地守军已经星散，大门深锁，太监以利斧也无法劈开。
三月十九日拂晓，大火四起，重返皇宫，城外已经是火光映天。此时天色将明，朱由检在前殿鸣钟召集百官，却无一人前来，朱由检说：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”最后在景山歪脖树上自缢身亡，死时光着左脚，右脚穿着一只红鞋，时年33岁，身边仅有提督太监王承恩陪同。
临死之前，崇祯在自己的蓝袍上写下了68个血字，“朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
李自成看到这封信了嘛？其实他是看到了，但是并没有按照崇祯的想法去做。
根据资料记载，农民军攻入皇宫，在清宫过程中，没有找到崇祯帝。李自成下令“献帝者，赏万金，封伯爵；匿者，灭族"。二十日午，才发现崇祯帝己自缢身亡。
后来，如何安置崇祯帝也成为摆在李自成面前的一道难题。李自成命人用两扇门板将帝后尸体停在东华门侧，装入柳木棺内，搭盖了临时灵棚。明朝官员都不敢去看，只有襄城伯李国桢“泥首去帻，踉跄奔赴，跪梓宫前大哭”。农民军将他抓住见李自成。他“以头触阶，血流被面”。李自成劝李国桢投降。李国桢说：让我投降必须答应三件事：一是明代帝王陵寝不能发掘破坏；二是用天子礼葬崇祯皇帝；三是不能加害太子及二王。李自成一一答应。但难办的是崇祯帝生前并没有预建陵寝。
后来，李自成将崇祯帝埋入了田贵妃的墓中合葬。后来，清朝人主中原后，为收买人心，笼络汉族地主阶级为清廷效力，始将这座葬有崇祯帝后的妃子坟命名为“思陵”，并改葬崇祯帝后，营建了地上园寝建筑。
