突厥人(这里特指土生的突厥,那些混合了中东、希腊血统的不算)是公元6、7世纪东亚和中亚的BOSS级势力,他们在东亚一度让隋唐两大王朝头疼,在中亚和波斯人打得有来有回。但在公元630年,李靖却用突击骑兵以一连串的组合拳重创了突厥人,让突厥颉利可汗被迫改行成了“文艺工作者”。
突厥人在公元629年遭遇了暴风雪,牛羊损失严重。突厥境内的薛延陀、契丹、铁勒等诸多部族也趁机反抗,颉利可汗也和自己侄子突利彻底翻脸。突厥人也对颉利心生不满,这让颉利更加依靠拓羯等胡籍部队(亲信诸胡,这些人可能来自中亚)。本着“趁你病要你命”的普世原则,唐朝下定了开战决心。全能战神李靖(南方水战、草原骑兵战、攻城战、高原山地作战全能)成了这次出征的主帅,张公谨(一个人关上玄武门大门的大力士,也是唐朝对突厥的情报总管和参谋长,李靖的副指挥)、柴绍(李世民姐夫,他老婆就是把守娘子关的平阳公主)、薛万彻(作战勇猛,能大胜也能大败,李世民亲自点评的三大将之一)、李绩等猛人充当他的部下,分路进攻突厥。
公元630年正月,唐军冒着风雪奔袭到恶阳岭(今内蒙古和林格尔),冲在最前面的是李靖亲自带领的3000铁骑。这一举动出乎颉利可汗的预料,他来不及征召自己的大部队(征召各部牧民需要时间),就被唐军吓破胆,以为唐军主力全部到场,连忙从汉人居多的北定襄城(也叫大利城,内蒙古和林格尔西北20里,不是山西定襄)撤出。颉利可汗把传说中的尤物萧皇后扔给了唐军,一路向碛口(今内蒙二连浩特西南,那里是沙漠地带)狂奔。
颉利可汗边跑路,边喊人,突厥骑兵往来于各个部落间不断征召部队,试图反扑。唐军的另一个战神李勣也从云中(今山西大同)出发,在白道(呼和浩特北)遭遇了刚刚集结完毕的突厥大军,并以一记重拳KO了敌人。颉利刚刚赶到阴山脚下,在二月初八又遭遇了李靖的部队,唐军骑兵再次把他打得狼狈出逃。被打得找不到北的颉利带着残兵败将跑到铁山(内蒙固阳北),试图和唐朝和谈,李世民也派出了唐俭进行谈判。
唐俭刚到颉利大营就被当成了亲人,受到了优待。李靖却一点也不顾及同事关系,直接把老唐当成了烈士,在和谈之际悍然进攻。唐军以苏定方率领的200突击骑兵为箭头,猛扑颉利的营帐,这200骑兵在浓雾中像宛如洪荒巨兽,干掉了所有拦截的突厥人,力图取得擒杀敌酋的首功。由于任务重大,这200骑兵只能是装备最精良、肉搏能力最强的突击骑兵(是否具装不详)。李靖大军也随后跟进,像烈火一样干掉了1万多突厥士兵。颉利面对这种打击顾不得收拾唐俭,只好和少数卫士再次跑路。51岁的唐俭也发挥跑路特长(他在隋末战争中就上演过类似的桥段),在乱军中逃出生天。
颉利最后跑路到突厥驻灵州大将(宁夏)的苏尼失的大营,两个月内他几乎跑了数千里地。但唐军依旧不放过他,3月15日唐军来到苏尼失那里,苏尼失投降,颉利被活捉。
在两个月的战争中,唐军在李靖的指挥下在千里草原上数次重创突厥人,一点都没给颉利可汗整军休战的机会。唐军的突击骑兵成了战役的关键,他们总是像鹞鹰一样猛扑颉利可汗,把后者打得晕头转向,最后只能在长安城给李世民父子跳舞。
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