明代万历朝的北京城，街道两侧的房屋上，贴的全是出租信息。
之所以如此，是因为万历皇帝奉行无为而治，不爱上朝，所以很多南方籍的官员无事可做，纷纷回到江南隐居。这样一来，他们在北京购置了房产就空了下来，所以都租了出去。
当时的北京城尽管是首都，但是繁华程度远不如南京城。万历皇帝尽管不够勤政，但命好：当时的明朝发展算是达到顶峰，南京城有百万户，差不多将近400万人。
当时的欧洲，人口超过10万的城市仅有5座：威尼斯、米兰、那不勒斯、巴黎和君士坦丁堡。
当时江南的很多农民也纷纷涌入南京城，因为种田挣不到钱。他们在南京城里为有钱人家服务，还有一些人从事商业和手工业。
有一位叫谭参的农民，他就比较牛了。他把别人抛荒的土地，发展“立体生态农业”：在高地种稻，在低地挖鱼塘，架子养鸡鸭。甚至还雇人在草丛里捉蝈蝈、蟋蟀，放到漂亮的小笼子里，然后再拿到南京城出售，很快就发家致富了。
当然，商业发达也有一个副作用，就是山寨货和假货特别多。很多商铺都开始试着制造西洋眼镜、自鸣钟等这些外国的物件。所以，还有人专门出了一本《鼎刻江湖历览杜骗新书》，作为“防忽悠”的消费指南。
