靖康二年（1127），历史上著名的“靖康之变”爆发，宋徽宗、宋钦宗二帝被金国囚禁和废黜，此后，金军攻破北宋的东京开封城，又接连攻占中原多城，还不满足的侵略者继续南下劫掠，将战火带到了原本祥和安宁的全国各地，一时间，华夏大地山河破碎、血流漂杵。
不过，金国毕竟是游牧民族出身，他们虽然占领了大片的土地，却并不懂得治国之道，于是他们就需要汉人来帮助他们治理以农耕为生产方式的中原地区。于是，他们便在开封城选了张邦昌作为他们的“代理人”，而张邦昌为了开封百姓不被屠杀，被迫在金人胁迫下做了“伪楚”皇帝。那么，为什么之后宋高宗赵构还要杀他呢？
元丰四年（1081），张邦昌出生于永静军东光张家湾，也就是今河北省阜城县大龙湾一带，《大金国志》则说他出生于魏郡冠氏。他从进士做起，一步步升任大司成、光州知州、汝州知州、礼部侍郎等职。宣和元年(1119)，张邦昌升任尚书右丞，不久又转为左丞，再升迁为中书侍郎。宋钦宗继位后，更是封他为少宰，等同于副宰相。
然而，张邦昌是权臣王黼阵营的官员，而王黼和新登基的宋钦宗曾经结下仇怨，于是钦宗继位不久便对其势力进行了打压。靖康元年（1126），钦宗派出张邦昌前去与金国和谈，临行前，张邦昌“要钦宗署御批无变割地议，不许；又请以玺书付河北，亦不许。”
金国已经兵临城下，宋朝派使者和谈自然应当给出丰厚的条件，但宋钦宗既不给张邦昌割地诏书，也不给他河北的印绶，这让张邦昌的出使没有任何筹码。张邦昌刚到金营，钦宗便派宋军连夜偷袭，身在敌营的张邦昌命悬一线，虽然他侥幸保住性命，但和谈已是不可能的事了。
金军占领开封后，便急于寻找“代理人”，一些大臣提出从宋氏宗亲中找出继承人，但金人强烈反对。最终，张邦昌成为了理想人选，听闻这一消息，张邦昌惶恐而“卧病不食”，希望以此让金人改变主意。不过，很快金国传来命令道：“限三日立邦昌，不然下城屠戮。”
为了避免金兵屠城，张邦昌和众臣这才接受要求，张邦昌登基后，为了表示对宋朝的尊重，“见百官称‘予’，手诏曰‘手书’”，以此与皇帝相区分。金兵北归时，徽宗、钦宗也被带走，“邦昌率百官遥辞于南薰门”，等到金兵离开，张邦昌立刻还政于康王，并“伏地恸哭请死。”
这之后，张邦昌先是在李纲的弹劾下贬官，又因为当皇帝时，和徽宗的嫔妃李氏有不正当交往，在还政后，李氏又和张邦昌搅和到了一起，宋高宗抓住这一把柄，于是在建炎元年（1127）时“诏数邦昌罪，赐死潭州。”《金史》则记载道：“罪以隐事杀之。”
笔者认为，尽管张邦昌被迫登基后恪守本分，丝毫不僭越礼制，也及时还政于皇家，但他曾经被扶持称帝的过去成为了高宗心中解不开的疙瘩，他和徽宗的妃子私通，更是让他无法接受，所以张邦昌身死，也并不奇怪。
