“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿复为”，明英宗朱祁镇在驾崩前的遗诏上明确废除明朝自朱元璋开国以来就开启的人殉制度。
人殉制度是太祖皇帝朱元璋开启的，根据相关史料记载，朱元璋驾崩后，有40位嫔妃陪葬、陪葬，其中有38人是生殉，就是活生生的走进坟墓的地宫里，关闭地宫门，永远陪伴躺在地宫的朱元璋。到了明成祖朱棣驾崩后，也有16名嫔妃殉葬(据朝鲜《李朝实录》记载是30多人)。
人殉制度古来有之，真正把人殉当作一种祖制延续、传承的只有朱元璋，他居然把人殉陪葬制度写进了他给后世子孙编纂的《皇明祖训》里面，什么样的级别要有人殉，要有多少人陪葬等等，都有明确的记载。
朱元璋这种变态心理与他出生贫寒有很大的关系，从泥腿子爬到皇帝位，换谁都不甘心撒手入土，他那种小农思想又深入骨子，所以才用人殉的方式来追求一种内心的平衡和对人间富贵的不舍。
残忍的明朝人殉制度一直延续到了明英宗时期，这个在历史上名声并不好的皇帝唯一做的一件好事就是废除人殉，连他的爷爷和爹，明朝历史上著名“仁宣之治”的两位贤明皇帝都没有勇气废除朱元璋的这一祖宗铁律。
明英宗是个什么样的皇帝，就不多说，只记得三件事儿：1、土木堡之变，他成了明朝第一个被俘虏的皇帝，并且是明朝唯一两次登基称帝的皇帝;2、杀了明朝第一忠臣于谦(不是说相声那个);3、废除了人殉。
明英宗废除人殉这事儿很突然，根据他的性格，不会做出如此悖逆祖宗的事情来，后世历史学家解释可能是因为他的皇后钱氏因为没有给明英宗生过一男半女，明英宗很担心他死了，钱皇后会被要求殉葬。明英宗对钱皇后的爱非常的深，可以说他们是患难夫妻。明英宗为了保证钱皇后不被殉葬，就下遗旨废除人殉制度。
其实，这是说不通的，根据祖制，明朝皇帝死后，殉葬的人选只能是嫔妃，而且是没有生育的嫔妃，不可能有要求皇后也殉葬。所以，钱皇后根本就不用担心给明英宗殉葬。
真实的原因是，明英宗的叔爷爷周宪王朱有炖在是之前向明英宗表示自己的丧事一定要从简，而且不需要有人给他殉葬。朱有炖的想法很淳朴，不希望自己死后还有人为他而死。朱有炖死后，他的弟弟在没有接到明英宗“妃夫人以下不必从死，年少有父母者遣归”的命令，根据祖制让朱有炖的妃子都殉葬而死。
明英宗很恼怒，他认为是自己的旨意下得晚了，导致了几条人命随之消失，于是就彻底的想废除殉葬制度，所以在他临死之前，就把废除人殉制度写入了遗诏中，从此明朝再无人殉。
