方孝孺事件，是中国历史上非常有名的一件事，其和方孝孺之间发生的对话，也是中国历史上非常著名的戏剧场面。当时方孝孺来到朱棣面前时，早已哭得泣不成声，因为他一心效忠的建文帝已经自焚而死了。朱棣当然表现的礼贤下士，对方孝孺说：“先生不要伤心了，我的想法只是要像周公辅佐周成王那样。”方孝孺问：“周成王今安在？”朱棣答：“自焚而死。”方孝孺又问：“那为什么不立成王的儿子呢？”朱棣说：“国家要依赖成年的君主。”方孝孺问：“那为什么不立成王的弟弟？”这时的朱棣见说不过方孝孺就只能说道：“这是我们老朱家的家事。”并示意左右拿来纸笔，说道：“昭示天下，非由先生您来起草不可。”方孝孺把纸笔往地下一扔，边哭边骂道：“死就死，诏书我是绝对不会写的。”这下把朱棣惹怒了，下令杀了方孝孺。这就是历史上非常著名的方孝孺与朱棣之间的对话，而因此事受牵连的人，那就更多了。
当年朱棣起兵之时，他的智囊姚广孝曾对朱棣说过：“南京城破之时，方孝孺是绝对不会投降的，但你不要杀他，杀了他，天下读书的种子就灭了。”朱棣也答应了姚广孝。那么，朱棣既然知道方孝孺不会投降，又为什么非要他为自己起草诏书呢？又为什么不听姚广孝的劝告，杀了方孝孺呢？
说实话，朱棣也是没办法，他让方孝孺给他起草继位诏书是当时的形势所逼。
当南京城破之时，在南京的大小官员总共有五百多人，而出来迎接朱棣的只有一百来人，剩下的人不是辞官回家，就是避而不见。更让朱棣尴尬的是，在这出来迎接的一百多官员中，尚书级别的只有一个，侍郎级别的只有四个，其他的都是一些级别很低的官员。
为什么会出现这种现象呢？因为在当时的士大夫和读书人看来，你朱棣虽然是老朱家的正根，但你毕竟是藩王，在中国几千年的封建社会中，藩王起兵造反夺得皇位的，你朱棣还是头一个，虽然你成功了，但你就是乱臣贼子，就是一个篡位者。正所谓，天下有道则现，无道则隐。你当你的皇帝，我们斗不过你，但也不侍奉你。这就是当时朱棣面临的最大问题，他的皇位没有合法性，不受天下士大夫和读书人的待见。
方孝孺作为当时的大儒，读书人的榜样，门生故吏遍布天下，只要他愿意帮朱棣起草即位诏书，以方孝孺在士大夫集团和读书人中的影响力，朱棣所面临的问题就迎刃而解了。这也是为什么朱棣非要方孝孺给自己起草即位诏书的原因所在，至于朱棣不听姚广孝的劝告，执意要杀方孝孺，这就和朱棣的性格有很大的关系了。
朱棣是一个非常强硬的君主，既然用软的办法对付你们不行，那就只能用硬的，你们不是不合作吗？那好，我杀到你们怕为止，杀到你们肯合作为止。再者，刚刚获取政权的朱棣，不用一些狠手段，也很难震慑得住当时的局面。
