唐天宝十四年十一月初九（公元775年12月16日），平卢、范阳、河东三镇节度使安禄山以奉密诏讨伐奸相杨国忠为借口起兵反唐。安禄山叛军是由同罗、库莫奚、契丹、突厥、室韦等部落组成的联军，总兵力有20余万。叛军自范阳起兵后，安禄山亲率15万精兵直扑长安而去。一场旷日持久的残酷战争随即展开。这场使唐朝由盛转衰的藩镇叛乱史称“安史之乱”。
关于安史之乱的前因后果，史家已多作分析与介绍，在此不多作赘述 。 此文仅就安史之乱造成的人口死亡数作简要的总结。以下是唐朝天宝年间爆发的安史之乱时关于双方死亡人数的部分历史记载：
公元755年，安禄山率叛军攻陷灵州郡，所过残破灰灭。“......（唐军）将士降者近万人，禄山杀之”。随后，郭子仪率部在靖边大破安禄山部，坑（活埋）其骑（兵）七千。
756年，安禄山部将史思明等攻克常山，纵兵杀戮万余人；常山拉锯战中，唐将郭子仪率军攻破史思明等部，斩首4万余级；安禄山部于灵宝大战中大破唐军哥舒翰部，唐军伤亡20余万；史思明部叛军袭击唐军刘正臣部，官军被杀者7000多人，随后叛军攻九门再杀数千人。
同年，唐将张巡率军攻击安禄山部，斩首数千级；接着安禄山率部在咸阳大破唐军，唐军将士死伤4万余人；张巡率军在宁陵大破安禄山，阵毙万余叛军，汴水上尸骸如麻 ，阻塞河道，河水为之不流。
757年，唐军大将李光弼在太原之战中大破史思明部，俘斩数以万计；接着出击安禄山部，斩首7万余级。名将郭子仪在河东之战中大破安禄山部，击毙8000余叛军，又在长安以西攻杀安禄山部6万多人，葬身沟壑者多如牛毛，又趁势追歼叛军至潼关击斩5000余叛军；张巡等6000余唐军将士死守睢阳孤城，城中粮食吃尽就杀马充饥，战马杀尽就吃鼠雀，鼠雀绝迹就吃树皮、草根，最后张巡杀爱妾以飨将士，然后将城中妇人杀吃一空，继之以老弱男子。叛军围城日久，城中饿死者枕籍于道。 叛军日夜围攻，张巡仍死战不降，与安史叛军接战400余次，击杀叛军12万余人 ，最后城中守军仅剩400多人，饥疲无力，病饿无法再战， 睢阳城遂被叛军攻陷，残余的400守军全部被杀。
758年，史思明率军攻陷魏州，杀戮3万余军民。
759年2月，唐将郭子仪等围攻邺城，击杀安禄山部叛军3万多人。3月，唐军集结60万人马与史思明叛军在安阳河展开决战，双方均死伤过半。安阳河一带尸横遍野，血流漂杵，惨不忍睹。
759年到762年安史之乱平息，唐军与安史叛军大小数百战，双方互有杀伤，动辄死者万余。
据记载，整个安史之乱双方官兵死亡数十万，加上在战乱中被害的无辜百姓，何止百余万乃至数百万？这千百万人的死亡，暂时稳固了李唐集权，为帝王赢得了权益。但从另一个角度看，也动摇了李唐王朝的统治根基，使其不可避免地由盛而衰，直至滑向彻底覆亡的深渊。
