“宋四家”的千年争论，被赵构一语道破，原来“德艺双馨”才算强
在书坛中每个时代都不缺少话题，例如在唐代人们经常把欧阳询、虞世南两位楷书大家放在一起比较，而在宋代经常被拿出来议论的就是蔡京跟蔡襄，有人认为“宋四家”中的“蔡”指的是蔡京，因此其字符合宋代的“尚意”之风，字里行间充斥着情感色彩，赋予作品生命力。
蔡襄画像
迎合了宋代书坛的发展风向，因此明代书画家王绂在《书画传习录》中说：“世称宋人书，则举苏、黄、米、蔡。蔡者，谓京也，后世恶其为人，乃斥去之，而进端明书焉。端明在苏、黄前，不应列元章后,其为京无疑矣”，他认为蔡京笔法以及创新能力更值得赞颂。
蔡京《跋宋徽宗唐十八学士图卷》
只不过因为其人品原因才被后世除名，而且在历史上曾流传着一个故事，大致内容就是蔡京曾问米芾：“你认为当今书法谁写的最好”，米芾回答说：“自唐末柳公权之后，就是你和你的弟弟蔡卞了”，接着蔡襄又问：“之后是谁？”米芾回答：“当然是我”，从这段对话中可知，米芾认为蔡京的书法超越自己。
当为宋代书坛第一，这无疑是给了后世学者大力吹捧蔡京的理由，让他进入“宋四家”好像更名正言顺一些，但实际上米芾只是迫于蔡京的权势，说出了假话，真从书艺上论蔡襄不输于蔡京，他们二人就像欧阳询跟虞世南，一个以内敛之风为主，一个将气势才情外放为宗。
蔡京《雪江归棹图卷跋》
其中蔡襄的书法就是内敛一脉，他一直以古人为宗，虽然没有宋代创新型的“尚意”之风，但是字里行间充斥着儒雅清健之气，楷书取法于颜真卿，有着浑厚磅礴之气，笔势稳健有力，点画从容自如、精到流畅，行草书则深藏晋唐的严谨飘逸，点画轻灵秀丽、张弛有度，如涓涓细流缓缓倾泻而出。
蔡襄《自书诗卷》
点画之间气韵生动、形神兼备，达到“随心所欲而不逾矩”的境界，尽显魏晋风采，并且书法本身就要“取法乎上”，因为前人的技法历经时间考研，更加纯正凝厚，不仅蕴含着悠远绵长的艺术气息，还能为之后深层进修打下稳固基础，不会超脱于法度规范之外。
所以蔡襄对于古人技法的大力崇尚，使得摒弃古法，杂乱生长的宋代书坛，形成了良好学书秩序，承接了唐宋两代书坛的发展，其建树功不可没，因此宋高宗赵构一语道破“宋四家”的千年之争，评价蔡襄曰：“本朝诸臣之冠“，苏轼也称赞道“独蔡君漠天资既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。”
这一句句评价也让世人明代一个道理，原来“德艺双馨”才算真的强，虽然这个说法一直被世人抨击，但也有一定的道理，一个人的品德有时会映射到艺术创作之中，就像蔡襄他正直坦率、善恶明辨，为官期间多为百姓谋福利，因此受到世人追捧，将其纳入“宋四家”之中，成为书坛的一大楷模。
蔡襄《虚堂诗卷》
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