按照明代小说《封神演义》的描写，在纣王纳妲己为妃之前，纣王将国家管理的井井有条，而且是从谏如流，有辨别是非的能力，整个殷商王朝当时并没有出什么大事情。只是因为纣王得罪了女娲，才被女娲派来的三个妖物所诱惑，误入了歧途。
八年后，费仲才给纣王推荐了苏妲己。因为妲己的父亲苏护反对，纣王差点把苏护杀了。经过费仲、尤浑的劝谏，纣王把苏护又给放了。苏护因此事题了一首反诗，纣王才派西伯侯姬昌去跟苏护打了一仗。经过姬昌的劝告，苏护主动认错了，并将女儿苏妲己送给了纣王，这才有了狐妖附身苏妲己，魅惑纣王灭国的故事。
如果要说，纣王得到妲己之前，最多就是因为女娲害了相思病，干了点不大不小的荒唐事，但是说纣王此时昏庸、残暴，完全谈不上。但是，自从纣王纳了妲己之后，的确开始了残暴无度的帝王生涯。
这些只是《封神演义》中的小说家言，而且无意中还黑了女娲一把。猜测封神演义的原始故事，应该是周朝代商后，为了强化统治，证明自己代商的统治是天命神受，而编造的故事。
《史记》中的纣王，的确是好酒淫乐、严刑峻法、残暴无度之人，最终因为不修德行善，而众叛亲离，被周武王所杀，商朝灭亡。不过呢，司马迁写《史记》之时，离商超灭亡已经过去一千余年了，司马迁也是靠的传说，真真假假已经很难判断了。
