两宋320年，共有18个皇帝。
说实话，两宋18帝中，真正有作为、有决断、有担当的皇帝不多，也就是说，两宋在作为上有名的皇帝不多，其中，宋太祖、太宗、仁宗三人，却是这不多有为皇帝中颇为突出的，可以说，相对其他人，他们都是不错的皇帝。
宋太祖赵匡胤是个比较好的开拓奠基之君。赵匡胤行武出身，在后周世宗柴荣后下任武将，官至殿前司都点检。柴荣也是位有为之君，可惜天不假年，英年早逝，临终将皇位传于年仅7岁的儿子柴宗训，将家小和国事托付文武二大臣，文托宰相范质，武托都点检赵匡胤。
赵匡胤这个殿前司都点检，是禁军最高长官，掌握了京城的军队，他就是利用手握兵权之机，在柴荣去世一年不到的公元960年正月发动陈桥兵变，实现黄袍加身，用一个所谓“禅让”的仪式，从柴宗训的手中夺取了皇权，建立了宋朝。
赵匡胤虽然是一个篡位的皇帝，但他还算心慈手软，没有以流血的方式夺权，不仅善待柴氏后人，而且对后周旧臣，一律收用，他当新皇帝后的政府班底，全部是后周的原班人马，连武将都是。
另一方面，赵匡胤当皇帝后，颇有作为：一是逐渐收复了南方的割据政权，实现了大部分地区的统一，结束了安史之乱以来长达200多年的诸侯割据和军阀混战局面，使老百姓修养生息，发展生产；二是“扬文抑武”，基本中断了军阀混战的可能；三是实行“与文人士大夫共治天下”的国策，奠定了文化繁荣的基础。
可见，赵匡胤的确是个有为之君。
对于宋太宗赵光义，坊间颇多误解。其实，在皇位继承上，他并没有“斧声烛影”，兄终弟及是赵匡胤的选择，因为赵匡胤生前从未有过将皇位传子的安排，反是把弟弟赵光义加官进爵，任开封府尹，封王，这些都是对储君安排的惯例。
赵光义继位后，也是继续了其兄的未竞之业，继续朝着统一的目标努力，先后收复北汉等地，基本实现了中原地区的统一。
同时，赵光义在发展文化事业上，比乃兄所作的努力更多，发挥的作用也更大。他在位期间，安排专门人员，组织《太平御览》、《文苑英华》、《太平广记》等三部大书，除了宋真宗时期的《册府元龟》外，北宋四大部书，他编了三部。
赵光义在扬文抑武国策的推行上，更加不遗余力，而且，还大力发展生产、恢复经济、扩大科举、重用文人，使宋朝的文化建设达到了前所未有的高度，如果说造极于赵宋之世的文化繁荣，真正的奠基者是赵匡胤的话，那么，赵光义便是接力推动者，他的作用不容小视。
至于宋仁宗，却是宋朝名声最好的一个皇帝。
宋仁宗的仁慈，空前绝后的有名。
比如，晚上饿了，想吃烧羊，怕老百姓因此多杀羊，便忍着；在外口渴，找不到水也忍着，怕人家责罚侍从；有人写反诗，他呵呵一笑，说不过是老秀才想当官而已。很多这样内心仁慈的例子。
宋仁宗想给自己宠妃的伯父升官，事情放到朝堂之上公议，御史包拯当场咆哮，不同意，口水弄了他一脸，宋仁宗不但忍着，还真的放弃了自己的主张。
宋仁宗对于宋朝，或者说对于中国历史，最大的贡献就是培养了一大批人才，三苏：苏洵、苏轼、苏辙，是他在科举中发现并大力提拔的；王安石也是在他手下得到赏识的；欧阳修、富弼、韩琦、司马光这些名臣名相，也都是在他手里得到重用的。
可以说，宋朝那些名臣，宋仁宗时代占据了半壁江山，宋仁宗的人才发现和大力使用之功，是十分显著的。
他慧眼发现人才，和大力使用人才的能力，在整个历史上，都是异常醒目的。
