武则天，中国历史上唯一的女皇帝，人们不满于她争夺皇位时的残忍和血腥，却也无人不感慨这位女皇的英明才干和敢作敢为，同时也赞叹她统治期间政治的清明和经济的继续发展。就是这样一位曾经在历史上叱咤风云、魄力十足的女丈夫，生前轰轰烈烈，在她死后，身后所留的却仅仅是一块无字的石碑，让人们诧异不已。武则天陵就在今天陕西乾县西北的梁山上。那是一座气势宏伟的皇陵——乾陵，里面埋葬的是唐高宗李治及皇后武则天。在乾陵的东西两侧矗立着的是2块高6米左右的墓碑，西面是“述圣碑”，歌颂着唐高宗的生前业绩，而东面那块属于武则天墓碑却没有任何文字，这就是举世闻名的无字碑。
武则天为什么没有依照惯例在自己的陵墓前树碑立传、以表彰自己生前的功绩?关于武则天无字碑“一字不铭”的原因，有人认为是由于武则天认为自己功高不可评说。武则天是一个杰出的女政治家。高宗时她就已经逐渐参与和掌握了政治权力，到她退位，实际掌握最高权力长达50年。在这长达半个世纪的时期里，她采取了一系列的措施来维护和巩固自己的统治。政治上积极扶持新兴地主阶级，敢于破格提拔人才，提拔了很多名臣，如后来唐玄宗时期的姚崇、宋璟等人。此外，她还首创了科举制度中的殿试，对于任用人才起到了积极的作用。
经济上，她实施奖励农耕的措施，并且兴修水利，轻徭薄赋，促进了生产力的发展。此外，她还在西域设北庭都护府，巩固了国防，也促进了民族间的交流，使对外关系处于良好的态势中。这样看来，武则天继续了“贞观遗风”，她的各方面的政策都极大地促进了社会的发展，为后来的“开元盛世”奠定了基础。从这个意义上说，武则天的功劳确实是不可湮没的。
其一认为，武则天的这块墓碑原本并不存在。因为在封建社会中，女性的地位是微乎其微的，并不值得立碑。虽然武则天后来做了皇帝八面威风，但是她毕竟还是女的。而武则天一介女流，竟然坐上了龙椅，还篡改唐为周，这是正统论者唯恐避讳不及的。既然如此，他们怎么可能为她树碑立传、称颂其功德?无字碑实际上是后来的好事者另加的。其二，近年来，一些考古学者提出了全新的看法，指出无字碑最初立时是有碑文的。根据武则天的性格来说，她在位时大兴土木、炫耀自己，怎么可能到了晚年马上就转变了心性，默默无闻起来?
这显然是不合理的。她原本为自己撰写了碑文，但是从当时的政治形势上看，晚年时候的武则天是被迫让位给李显的，实际上她一直在处心积虑地谋划将皇位传给武氏子孙。加上她曾经害死了那么多唐室的子孙，怎么能让李显对她敬爱起来?因此，武则天死后，李显虽然不能公开宣泄自己对母亲的怨恨，但是也不愿意对母亲歌功颂德。于是，就什么也不说，碑上也就没有字了。持这种看法的学者还进而指出武则天生前为自己准备好的碑文可能被埋葬在乾陵的地宫里了。武则天究竟为何给后世留下这样一块无字的石碑?或者说究竟是武则天自己情愿不给后世留下评述自己功绩的文字，还是厌恶她的后世不愿意评述她的功绩?一切的功过是非，看来也只能留给后人评说了。
