古代的皇帝都身处于深宫之中，如果要刺杀皇帝最好的方式就是等到他出门，但这种机会非常渺茫。如果要刺杀皇帝的是宫中侍卫的话，那就相当于皇帝在养虎为患了。
不过御前侍卫一般是要经过精挑细选的，因为他们负责皇帝的生命安全、可谓责任重大。但是百密终有一疏的时候，北宋的宋仁宗就差点死在自己亲手培养起来的侍卫之手。
宋仁宗是个以仁德宽厚著称的帝王，在他执政的前期曾发生过一次“宫廷刺杀事件”，后来侍卫们都被杀了。宋仁宗也秉承着宽仁执法的原则让这次刺杀事件不了了之。
皇宫惊魂夜
这场“刺杀行动”发生在宋仁宗庆历八年的正月里，寒冬之下的深夜中，皇宫各大寝宫都陷入了沉浸，宋仁宗也早早在皇后的坤宁宫歇息了。
可是当他们睡得正香的时候，外面突然传来一声惨叫声。宋仁宗条件反射般的弹坐起来，此举也惊动了身边的曹皇后。宋仁宗打算出去看看发生了什么事，但被皇后紧紧的抱住了。
随后他撩开帘幕一看，寝宫内的宫女和太监都惊慌失措。曹皇后大感事情不妙，于是立即命宫人将门窗都反锁起来并严阵以待。此时皇帝身边的太监何承用谎称说是有人在责罚宫女。
此时曹皇后大怒道：“这个时候你还要骗皇上吗？”何承用被吓得扑通跪在地上说出了实情，原来是有人正拿着武器在挨个宫殿中搜索皇帝准备行刺。
知道事情后，宋仁宗一时间坐立不安，曹皇后临危不乱的安抚他，并派人去召集人马进宫护驾。曹皇后是将门之后，面对这种兵荒马乱的局面还能保持镇定自若实属难得，她的冷静也让宋仁宗安下心来。
随着贼人在宫内一通搜索，曹皇后害怕他们迟早会找到坤宁宫，这样他们不能坐以待毙，最好是反击。于是她便激励身边的宫人，让他们与贼人拼个你死我活。
宫女和太监们没经历过这种大场面，但是为皇帝献出生命已经刻入了骨髓里，他们操上家伙打开宫门就冲了出去。一出来才发现这伙刺客一共才四个人，正是御前侍卫颜秀、郭逵、王胜和孙利。
按理说入夜之后宫门要关闭，除了当值人员要在皇帝的寝殿值班之外，任何人是不允许进出后宫的。这四个刺客是早有准备，架着楼梯爬上墙头进了内宫。
但他们不知道宋仁宗在哪个妃子的寝宫就寝，于是只能挨个的搜查，这也给曹皇后他们准备迎战的空间。宫人们对战四名侍卫，力量上有些悬殊，但胜在人还比较多，一时间还有胜算。
就在混战之际，宋仁宗最宠爱的张美人带着大批禁军赶到，顷刻间就扭转了局面。禁卫军当场杀死了颜秀、郭逵、孙利，王胜见势不对拔腿就跑。随后宋仁宗命令内卫总管杨怀敏彻查皇宫。
彻查刺杀事件
杨怀敏带着禁卫军在皇宫内进行地毯式的排查，宋仁宗下令一定要抓活的，以便审讯出他们刺杀的幕后指使。杨怀敏他们经过两天两夜的搜查后，终于在宫城中北楼的一角找到了奄奄一息的王胜。
一看见王胜的那一刻，杨怀敏便命禁军一拥而上当场将他杀死了。最后一个刺客死亡，让整件事情查无所查。但宋仁宗还是不甘心，朝臣们也觉得改彻查到底，至少也要追究部分人的责任。
当时朝臣中分为两大派，一个是以丁度为首的主张将此案交给御史台负责去调查；另一边是以夏竦为首的主张息事宁人，不要牵连太多人以免造成宫廷内乱。
两人各执一词一直争论了三四个小时，最终宋仁宗还是采用了夏竦的建议，不再大张旗鼓的去查探。但也要有人为这件事情负责，责任的矛头就直指皇城司。
因为这四个侍卫都是皇帝的身边人，属于皇城司管辖，如今出了这个事情，皇城司是责无旁贷的。时任皇城司的领导叫杨景宗，专门负责宫殿的守卫工作。
宫内的安全是由皇城司的入内都知司负责，目前都知司的负责人有两人，分别是邓保吉和杨怀敏。按理说他们三人在这件事上都逃脱不了责任，严重的话可能还会遭到杀头连坐。
但宋仁宗宽厚，他赦免了三人的死罪，但三人都被降职处理，调到了其他地方。但杨怀敏虽然被降职，但却依然掌管着皇城司的内务，原因是杨怀敏从小就跟在宋仁宗身边，如今又是张美人身边的得力太监。
宋仁宗对他偏袒也是很有道理的，但朝中大臣却不肯放过杨怀敏，竭力的上书让宋仁宗一视同仁，不要用私人感情量刑。最后宋仁宗没办法，只能将杨怀敏贬到滑洲。
宫变真相
相关人员被降职处罚之后，这场宫廷的刺杀事件也成了扑朔迷离的案件。到底是偶然发生还是有人在暗中谋划？因为主事的四名刺客已死，很多事情都查不出来，因此成为了历史悬案。
朝中有一名大臣王贽曾经将矛头指向了曹皇后，认为曹皇后在刺客刺杀的时候能如此镇定自若的处理事情是不合理的，若非提早就知晓有刺杀，怎么会在临场一点都不慌乱呢？
这话说得有理有据，就连宋仁宗都忍不住犯嘀咕。随后御史何郯得知后立即上表说这是对皇后的诬陷，是有人想取皇后而代之。如果皇后被废，最大的受益人就是张美人。
因为张美人不仅是宋仁宗最宠爱的妃子，也在刺杀事件中救驾有功之人。而且夏竦也在此事后曾让宋仁宗将张美人的待遇级别提升到与曹皇后同样的规格，不过最后被朝臣反对不了了之。
宋仁宗也不笨，仔细想了之后才发现这件事背后应该不简单，于是便下令不许在追查下去，这个案件也就不了了之了。
后来有人分析，这起刺杀事件的幕后主使多半是夏竦和杨怀敏的里应外合，目的就是将脏水泼到曹皇后的身上，让宋仁宗废后，再将张美人扶上皇后的宝座。
因为整个案件疑点重重，如果真是他们所为，这一切都可以解释得通了。因为杨怀敏是负责皇城司的，要调动四名侍卫去刺杀是很简单的事情。
而且当晚刺杀的时候，也是杨怀敏带着张美人即时出现救驾。而且杨怀敏在追捕王胜的时候，竟然不顾宋仁宗“留活口”的圣旨，当场就将人给杀了，不免让人怀疑他们是杀人灭口。
当一切尘埃落定时，夏竦在再朝中谏言让宋仁宗提升张美人的待遇问题。
如果宋仁宗同意，那他们的目的也就达成了，这场刺杀事件的目的和意图也都很明确了。搞来搞去既然是一场“后宫争斗”，也许宋仁宗也想清楚这一点，最后才没让人彻查。
