元成宗铁穆耳之后，汗位面临了一个严重的问题，就是当时朝廷没有太子，帝国一下子没了继承人。
在这种情况下，很多有希望继承汗位人都充满了野心，都跃跃欲试想一登大宝，其中以三方势力最为迫切。这三方人马分别是元成宗皇后伯鲁罕，元成宗嫡亲二哥之子海山和爱育黎拔力八达。
最后，爱育黎拔力八达在伯鲁罕准备召开忽里勒台大会，宣布监国之前，发动了政变，杀死了与此事有关的所有人，还废去了伯鲁罕元成宗皇后的名份，并赐其自杀。然而当他完成这一切后，匆匆赶来的海山却因为有战功、有大臣支持，便享受了政变胜利果实。
不过这个胜利果实是有条件的，就是海山必须立爱育黎拔力八达为太子，兄终弟及、叔侄相传。海山登上帝位后，虽然荒淫无度，但最终还是按照誓言，将汗位传给了弟弟。
爱育黎拔力八达于是就顺利的当上了大汗，为元仁宗。元仁宗是忽必烈之后难得的好皇帝。他一手将经历了中亚海都、东道蒙古诸王叛乱，以及元武宗时期黑暗腐败的蒙元帝国，拉上了正轨。
元仁宗上台后，迅速改变了元武宗只重用蒙古人的陋习，开始广开言路，并请回了很多被元武宗贬到地方上的其他民族的贤臣能人。和先祖忽必烈一样，元仁宗深受汉学的影响，整个执政期都以儒家文化治天下，大刀阔斧地整改着元武宗留给他那朝纲混乱的局面。
在朝纲上，元仁宗处理了一大批仗势欺人的权贵，并对所有大臣进行了正风肃纪。同时，他还裁撤了很多无用的国家机构，缩减了国家财政成本而最值得一提的是，元仁宗恢复了中国封建制度下的科举考试，用这种先进的方式为国家选拔了很多的人才。可以说，恢复科举，是元仁宗执政的一个亮点。
不过，明君不是圣人，他同样有私心。到元仁宗后期，面对逐渐恢复元气的国家，元仁宗自感功绩卓著，有些小骄傲。而他最耿耿于怀的，他从哥哥手中接来的是一幅烂摊子，费尽辛苦整顿好之后，却要还给哥哥的儿子，这令后期的元仁宗有些无法忍受。
于是，在奸臣的挑唆下，元仁宗违背了昔日和哥哥的誓言，他没有将元武宗长子立为太子，而是封其为周王，远出云南，并立了自己儿子硕德八剌为太子。
不过，元仁宗这一充满私心的举动，招致了很多元武宗下属和蒙古守旧势力权贵的不满，为他之后蒙古汗位的乱象埋下了伏笔。
