朱元璋以其铁血手段建立大明帝国，朱元璋也成了中国古代历史上最“亲民”的皇帝，不过朱元璋的晚年生活并不是过得很开心，太子朱标本来是皇位近乎完美的继承人，却没能熬过朱元璋的寿命，早一步去世了。朱元璋本来是将朝中的刺头都给剃得差不多了，朱标却没能将这个滑溜的龙椅坐下来，最后朱元璋选择的是朱标的儿子朱允炆继承皇位，也就是后来的建文帝。
朱元璋选择了朱允炆继承皇位，却没有选择文武双全的燕王朱棣，按照“立子以嫡以长”的规矩，太子朱标去世之后，皇位的顺位继承最好是从朱标的几个兄弟里面选择，作为孙子的朱允炆并不是最好的选择。朱元璋选择朱允炆的几个原因无非几个：一、对于太子朱标的思念，毕竟朱标在朱元璋心中的地位是相当高的；二、朝中大臣似乎更加中意这个皇孙，而不是那位在北方的，嗜血程度不低于朱元璋的铁血燕王朱棣；三、朱允炆一直在朱元璋身边，朱元璋也认为这个孙子比较像朱标。所以最后皇位顺给了“皇长孙”朱允炆，建文帝登基为帝。
朱棣表面上是顺着老爹的意思，等到朱元璋死了年幼的朱允炆可没有那么大的本事把人都降住，靖难之役暴发，朱棣打着“清君侧”的口号起兵造反，最后叔侄之争中，本来不占上风的朱棣获胜，赶走了建文帝还让建文帝下落不明。朱棣造反之心可以说是在被确定离皇位没有机会之后便有了，他对这个“不劳而获”的侄子有很多的不满，其中最重要的一点也包括朱元璋的不满，那就是朱允炆也不是嫡长子，他也是顺位继承嫡长子位的。
其实朱允炆是有一个哥哥的，朱标一共育有六个儿子，长子名为朱雄英，可惜在洪武十五年便夭折了，仅仅八岁便没了。而朱允炆并不是朱标正房所生，而是妾室吕氏所生，所以在理论上朱棣与朱允炆两人都是一样的起跑线。他们都是在自己大哥去世，自己都是顺位继承人，更加何况朱允炆的哥哥还不是太子呢？而朱棣的老哥朱标可是顺位太子，按照旧制皇位本就该给他，但是最后在多方势力的运营下，朱棣仅仅是一个藩王，最后朱棣起兵造反。朱棣的确是一位有雄才的皇帝，但是他的嗜血让朝中大臣不敢过多辅佐，毕竟选择一个柔弱皇帝来服侍更加符合那些“儒雅学士”，朱棣入主南京后，一些死忠建文帝的最后下场都比较的惨。
