明太祖朱元璋洪武二十六年（公元1393年）正月，常遇春的小舅子，大将军，凉国公蓝玉图谋不轨，被杀。其实蓝玉之死早就有征兆了，当初宰相胡惟庸造反，就有人供出蓝玉和胡惟庸有密谋，不过当时朱元璋念在蓝玉功勋卓著的份上，特地网开一面，没有追究。
之后随同朱元璋打天下的大将有的老死，有的病死，能打仗的所剩无几，于是朱元璋在洪武二十年（公元1387年）将蓝玉封为征虏大将军。在此期间蓝玉率军大破北元，威震天下，朱元璋对此很是高兴，夸奖蓝玉堪比徐达和常遇春。后来蓝玉在陕西处置军务，在兰川坠马受轻伤，朱元璋闻讯特地写了一道手诏，慰劳蓝玉，从这里我们可以看出朱元璋对蓝玉是非常器重的。那么最后是什么让朱元璋痛下决心呢？
第一，僭越之事。
最典型的就是霸占北元皇帝的妃子。按照古代的规定，这一般战场上的俘虏将军是可以处置的，但是涉及到皇帝的后宫妃子，是无论如何也不能任意践踏的。这个权利只有皇帝有，但是蓝玉竟然将北元皇帝妃子玷污，还使得其屈辱自杀了。
第二、在回军的路上，因为喜峰关守关士兵没及时来迎接，竟然拆了喜峰关。这喜峰关那可是皇帝的军事重镇啊，连皇帝都不敢说拆就拆，蓝玉竟然直接拆了，这是什么意思？还把朱元璋放在眼里么？
第三，皇帝管不了了。最典型的是三件事，一是，蓝玉手下的兵朱元璋竟然掉不动，而他们只听蓝玉的。二是，蓝玉打仗经常直接提拔士卒，军官，不跟皇帝打招呼。三是，竟然敢违抗朱元璋的命令，违诏出师，更是大不敬。这些罪名，什么样好脾气的皇帝都是不能忍受的，而朱元璋忍了。
为什么呢？因为朱元璋要用他，让他帮助未来的太子朱标，给自己的后续继承人留下一个能打仗的将军。可是，朱标英年早逝，这时候的朱元璋变得异常乖张，蓝玉这样的人，朱元璋不想让他活着了。
