其实朱元璋嗜杀之名是确有其事的，明朝初年三大惨案中，有两件是朱元璋造成的，还有一件是朱棣做的；来看看这三大惨案究竟有多惨吧：
TOP、3方孝孺案
方孝孺自幼聪明好学、机警敏捷，长大后拜大儒宋濂为师，为同辈人所推崇。1398年，朱元璋死后，朱允炆即位，遵照朱元璋遗训，召方孝孺入京委以重任，先后让他出任翰林侍讲及翰林学士。
燕王朱棣誓师“靖难”，挥军南下京师。朱允炆亦派兵北伐，当时讨伐燕王的诏书檄文都出自方孝孺之手。燕王进京后，文武百宫多见风转舵，投降燕王。方孝孺拒不投降，结果被捕下狱。
后因拒绝为发动“靖难之役”的燕王朱棣草拟即位诏书，被朱棣杀害。方孝孺强忍悲痛，始终不屈。结果被施以凌迟，处死于江苏南京聚宝门外，时年四十六岁。
朱棣还不解恨，下令诛方孝孺十族；前九族就不多说了，第十族是将朋友门生也列作一族，方孝孺案总计873人全部凌迟处死！在古代来看，被杀八百余人根本不算什么，但是八百多人同时被凌迟，还是极少见的。
TOP、2蓝玉案
蓝玉是明朝开国将领。有胆有谋，勇敢善战，屡立战功。于捕鱼儿海中大破北元，基本摧毁其职官体系而名震天下。官至大将军、凉国公。蓝玉也是常遇春的妻弟、常遇春是太子朱标岳父，因而蓝玉是太子妃舅父，因此极力维护太子的储君地位。
朱标威望极高，富有执政经验。朱元璋从小就把他当接班人培养，朱元璋自立为吴王时立十岁的朱标为世子，至朱标病逝，27年的接班人生涯，老朱从没想过换人。不仅自己悉心教导，还请宋濂等名儒为师授其经学。
到立朱标为太子时，命功勋道德老成者兼领东宫，不再与东宫外另设府僚，其中就包括李善长、徐达、常遇春等等功臣元勋，意在朱元璋外出征战期间，由太子监国、方便各将军丞相辅佐。
洪武后期，蓝玉和朱标关系甚好，本来是朱元璋留下辅佐朱标的，可惜朱标早逝。蓝玉有居功自傲的性格，显然不是年轻的皇孙朱允文能镇得了的，朱标逝世不久，朱元璋就把蓝玉也屠戮了，朱标不死，蓝玉也不用死，蓝玉不死，蓝玉统领朝廷优势军力，哪有李景隆，朱棣的事情。
朱棣靖难起兵“清君侧”的理由就牵强的。朱元璋为他的儿子朱标留了当时明朝超一流的武人集团班底做为儿子继承大统彻底清除北元而预备，而据史料记载蓝玉本人更对朱标忠心耿耿，然而天不遂人意朱元璋计划被打乱，太子死皇孙幼，朱标太子的武人集团班底全部被屠戮干净，最后落了个周亚夫的下场。
蓝玉一案，族诛一公、十三侯、二伯，牵连被杀一万五千多人，“元功宿将，相继尽矣。”谋逆之罪一般都是碎剐凌迟处死，念及蓝玉与自己是儿女亲家，朱元璋心一软，宽大处理：碎剐改成剥皮。这样，刽子手把蓝大将军全须全尾整张人皮剥下来，算是留了全尸，并把人皮送往他女儿蜀王妃处“留念”。
TOP、1胡惟庸案
胡惟庸与李善长同乡，与张昶为友；后来胡惟庸投朱元璋于和州，历任元帅府奏差、宁国主簿、知县、吉安通判、湖广佥事、太常少卿、太常卿等职。后经李善长推荐，任右丞相；再过数年进左丞相，位居百官之首。
后来刘基生病，朱元璋派惟庸带医生探视，胡惟庸便对刘基下毒。刘基死后，他更加无所顾忌。他与太师李善长相勾结，将哥哥的女儿嫁善长的侄子李佑为妻。学士吴伯宗弹劾胡惟庸，差点大祸临头。此后，他权势更盛。
当然，排斥异己还不是胡惟庸案的关键所在。事实上，胡案的症结在于——他为人过于独断专行，许多生杀黜陟等重大案件，他往往不向朱元璋请示，就擅自加以处理。这自然让权力欲极强的朱元璋，深感宰相专权、皇权旁落的危机。
1380，丞相胡惟庸称其旧宅井里涌出醴泉，此为祥瑞，并借此邀请朱元璋前来观赏。朱元璋欣然前往，走到西华门时，太监云奇紧拉住缰绳，急不能言，拼命指向胡家。
朱元璋感觉事态严重，立即返回，登上宫城时，发现胡惟庸家上空尘土飞扬，墙道都藏有士兵。大怒，以“枉法诬贤”、“蠹害政治”等罪名，当天处死胡惟庸、陈宁等。同时藉辞穷追其友好，包括开国第一功臣韩国公李善长等大批元勋宿将皆受株连，牵连致死者三万余人，史称胡惟庸案。
这三大惨案中，蓝玉案算是最冤枉的，只可惜朱标死的太早；胡惟庸案是罪有应得，但却不该牵连太广，涉及达三万人之巨；至于方孝孺案，可以看做朱棣“杀鸡儆猴”吧，但朱棣此举却让天下文人胆寒，在朱棣之后，文人们不遗余力的抹黑朱棣，和方孝孺案是不无关系的。
