1276年，地点泰州，姜才拒绝投降元军，在扬州被处死。临死前对着80岁的降将夏贵说：“你见了我不应该羞愧而死吗”。南宋末年，姜才是一条汉子，即便谢太后、宋恭帝让他投降，归顺元朝，他依然坚持战斗。
姜才，安徽凤阳人，与明太祖朱元璋是老乡，南宋末年名将。1273年，吕文焕投降元朝，襄阳陷落，南宋长江防线被撕开。此时，忽必烈为了对付漠北、西域的宗王，决定抽调元军北上，与窝阔台汗国、察合台汗国的骑兵交战，然后再回过头来征讨南宋。
伯颜、郝经等反对撤兵，建议立刻东征，一鼓作气夺取杭州，否则元军将会陷入南宋、北方草原两面夹击之下，胜利遥遥无期。“汉军”将领一再坚持，伯颜又提出合适的作战方案，忽必烈改变想法，集中兵力东征，先夺临安。
1274年，贾似道率15万精兵，一千多艘战船出征，在丁家洲与元军决战。宋军前锋大将，已经78岁的老将夏贵作战失利，宋军战船被焚毁，阵亡数万人，元军乘势攻入淮南东路，扬州、镇江、南京、杭州岌岌可危。
焦山之战、镇江之战、常州之战，宋军都是一溃千里，张士杰勇气可嘉，但缺乏谋略，无法阻挡元军攻势。李庭芝、姜才镇守扬州，提前加固城池，储备足够的粮食，多次击败元军。名义上，李庭芝是主帅，城池防守主要还是靠姜才，他不但勇猛，还很有谋略。
姜才以攻为守，经常在夜晚出击，偷袭元军营地，扰乱伯颜的作战部署。当伯颜抽调兵力去跟张士杰作战时，姜才则在扬州城内设宴款待众将，连续畅饮，让元军产生误判，以为宋军毫无斗志，只能龟缩城内。
元军放松戒备，姜才突然打开城门，攻打元军在三里沟的营垒。元军没料想宋军敢主动进攻，一时慌了神，营垒被焚毁十余座。姜才乘胜追击，在扬子桥再次击败元军，斩首千余级，这对南宋而言已经是很大的胜利了。
姜才守卫有方，给了李庭芝信心，他们继续坚守扬州。伯颜非常欣赏李庭芝、姜才，便建议忽必烈劝降，不要强攻扬州，给李庭芝、姜才时间考虑。此时，围困扬州的援军将领是阿术，爷爷速不台是名将，父亲兀良合台也是名将，他本人还是名将，宋军压力也很大。
阿术很佩服李庭芝、姜才，便连续派李虎、张俊等人入城劝降，希望他们识时务者为俊杰。使者来到扬州，李庭芝询问姜才，该如何处理他们？姜才的做法很简单，既然决定坚守城池，就没必要再往来，直接砍下使者的首级，然后丢到扬州城下。
李庭芝、姜才没有投降的意思，阿术下令强攻，一度攻破城墙。姜才亲自前往缺口指挥，一边让宋军堆积柴薪焚烧，以箭雨还击，一边修补城墙，将元军赶出扬州。
劝降不成，强攻也不是，阿术便让谢太后、宋恭帝写信劝降。太后、皇帝都投降元朝，李庭芝、姜才还继续战斗。第一次，使者来到城下喊话，姜才说将士只知道守卫城池，从不知道投降的道理。第二次，使者进入扬州城，姜才则砍下使者的首级，扔到扬州城下。
宋朝建立以来，除了赵匡胤有点勇气，其余君王太过软弱。谢太后、宋恭帝投降元朝，颁布“圣旨”，让扬州守将投降，也是醉了。即便如此，姜才依然效忠南宋。元军防备松懈时，姜才率兵突袭押送谢太后、宋恭帝北上的元军，想营救他们。
姜才主动出击，元军猝不及防，在瓜洲被宋军包围，损失惨重。不出意外，姜才有希望救回“两宫”，这对激励将士杀敌大有帮助。可惜，阿术率蒙古骑兵赶来增援，宋军被两面夹击，姜才无功而返。
李庭芝、姜才坚持战斗，忽必烈便亲自书写“诏书”，派使者送入扬州，建议他们归顺朝廷，太后、皇帝都投降了，你们坚持战斗有何意义？姜才还是一样，丝毫不理会，斩杀元朝使者不说，还在城楼上当着元军之面，公开焚毁“诏书”。
焚毁皇帝的“诏书”，这可是大不敬之罪，不出意外将会夷灭三族。伯颜、阿术爱惜人才，联手多位“汉军”将领上奏忽必烈，要求赦免李庭芝、姜才。从做人的角度来看，伯颜、阿术、李庭芝、姜才都没有错，只能说各为其主，忠于自己的朝廷。
1276年7月，李庭芝、姜才奉命率7000兵马救援福建，阻挡元军追兵，掩护宋端宗突围。阿术率兵追击，半路截击宋军，李庭芝、姜才进入泰州城，试图长期坚守，等待时机突围而出。
阿术让李庭芝的妻子、儿女走在前面，来到泰州城下劝降，李庭芝、姜才丝毫不理会。阿术没办法，只好继续强攻，却屡遭挫折。可惜，孙贵、胡惟孝等畏惧元军，他们乘着姜才患病行动不便之际，将其擒拿。李庭芝闻知有变，便投入池中自尽，但池水太浅，也被俘虏。
李庭芝、姜才被俘虏，阿术又来劝降，结果还是被拒绝。姜才直言：“宁为玉折兰摧，不为瓦砾长存”。临死前，此时已经80岁的南宋降将夏贵来见这位老朋友，姜才冷笑，你见了我还不去死吗？《宋史》记载：“若见我宁不愧死邪。” 确实是一条汉子。
参考书目：《宋史》
