“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，这是北宋著名的思想家、政治家、军事家和文学家范仲淹广为人知的名句。不过，很多人不知道的是，他还是中国历史上第一个创办了非政府、非宗教的民间慈善组织“义庄”的大慈善家。而这一慈善组织从北宋一直延续到清末，延续了八百多年，堪称奇迹。
苏州府位置图。图为《古今图书集成》插图。（公有领域）
结语
无疑，义庄的创办首先对范氏家族几百年来长盛不衰起到了关键的作用。首先，它使贫苦的范氏宗族成员避免了流离失所、迁徙他乡的命运，使他们可以安居乐业。而且，由于义田对“仕而家居”者同样予以资助，所以又对许多做官者回归故乡产生了吸引力，从而聚集了更多的家族中的精英成员。
其次，义庄的存在使族人都可以获得受到良好教育的机会，而且族人被鼓励参加科举。范氏子孙中通过科举及第的人不在少数，而他们返乡后同样是兴学倡教。
毫无疑问，义庄得以长久不衰的一个重要原因是范仲淹的嫡系子孙，秉承乃祖风范，饱读诗书，积德行善，且具有担当精神。范氏义庄近千年的传奇让人怎不慨叹！@*#
参考资料：
1.《宋史范仲淹传》。
2.《范氏义庄与宋代范氏家族的发展》，见《中国农史》，2004年第23卷。
