“那个杨慎现在怎么样了？”嘉靖问从云南回来的大臣。
“回陛下，杨慎现在又老又病，情况十分不好！”大臣回答道。
听到这个回答，嘉靖深感欣慰，觉得杨慎这个结局都是他咎由自取。
杨慎到底是怎样的一个人，为什么被嘉靖如此厌恶，听到他又老又病的消息会特别高兴呢？
说起来，这杨慎和他父亲杨廷和一样，都是因为“大礼议”一事犯了嘉靖的忌讳。
杨慎是杨廷和的长子。杨廷和出身翰林，在明武宗正德和明世宗嘉靖两朝担任内阁首辅，他早期以文史之才著称，后来官高位显，掌握朝廷重权。
有杨廷和这样的父亲，杨慎从小就家境优渥，受到全面良好的家庭教育和熏陶，再加上他天资过人，在读书、吟诗作赋方面很有天赋，十几岁的时候就以诗歌闻名，深得当时儒学前辈的赞赏。
1511年（正德六年），24岁的杨慎考中状元，被授予翰林修撰的官职。杨廷和也曾担任此职，不过那时他已经步入仕途将近十年。杨慎刚一出仕就得到这样的官职，首先是他状元的光环，其次难免有他父亲的影响。
这时候的杨廷和已经是内阁辅臣，第二年就接替李东阳升为内阁首辅，成为明武宗十分倚重、完全倚仗的朝廷重臣。
杨慎在官场上的行事风格和他父亲非常相像，无论是看待朝政的眼光，还是处理事情的态度都深受父亲影响，正因如此，他的结局也就和杨廷和的政治生命紧密相连。
杨廷和是明武宗的老师，明武宗行事荒唐，杨廷和为此深感忧虑，经常对明武宗直言进谏，迫切地希望把明武宗拉回到天子的正常轨道。
对于父亲的做法，杨慎紧随其后，行为如出一辙。
1517年，明武宗再次跑出京城，到居庸关一带游玩。杨廷和与大学士蒋冕骑马赶到边关，想劝回明武宗，结果却被奉旨把守居庸关的太监挡住去路。两位重臣辛辛苦苦跑了一路，结果却连明武宗的面都没见着，只好无奈地返回京城。
杨慎知道这件事以后，认为明武宗的这种行为必须得到纠正，于是他奋笔疾书，写了一封规劝明武宗的奏疏递交了上去。
结果，像对待杨廷和的劝谏一样，明武宗对杨慎的规劝理都不理，继续按照自己的心思为所欲为，肆意宴饮游乐。
杨慎气不过，于是以身体有病为由辞官，回归故里四川新都。
这一时期的杨廷和也曾多次申请辞官，但是因为明武宗对他的器重与依赖，一直没有被批复，所以杨廷和一直在京为官，承担着辅佐朝政的重任。
父子二人命运的转折点发生在明世宗嘉靖朝。
1521年，明武宗去世，因为没有子嗣，他的堂弟朱厚熜被迎立即位，是为明世宗，年号嘉靖。
朱厚熜之所以能够即位，杨廷和有迎立之功，所以刚上位的明世宗对杨廷和父子很是厚待：他加封杨廷和为特进，领取大学士俸禄，后来又加封为左柱国，经常召见予以慰劳。
对已经辞官在家的杨慎，嘉靖则重新启用，任命他为经筵讲官，经常让他为自己讲解经典。
嘉靖初年，杨廷和父子一个是朝廷重臣，权力与荣贵首屈一指，一个则是天子近臣，前途一片光明。如果照这个趋势平稳发展下去，杨慎很有可能会成为第二个杨廷和，成为嘉靖王朝有声望、有权力的重臣。
让父子二人命运发生巨大转折的正是影响深远的“大礼议之争”。
“大礼议之争”的原因其实简单明了：明世宗想给去世的父亲兴献王确定尊号，以杨廷和为首的大臣认为，朱厚熜既然得承大统，就应该尊明孝宗为“皇考”，只能把兴献王尊为“皇叔考兴献大王”。这意味着明世宗入继伯父明孝宗一支，兴献王则从亲生父亲变成叔父。
对于这一提法，明世宗坚决不同意。
为此，双方争执了长达三年的时间。
争执不休的结果，是杨廷和负气申请退休，嘉靖则没有任何挽留，任由杨廷和回家养老。
杨慎继续留在朝中为官。
杨廷和离开了，杨慎则继续抗争，从来没有表现出妥协的态度，因此多次惹恼嘉靖。
当时多数大臣支持杨廷和的意见，只有少数大臣，如观政进士张璁、南京刑部主事桂萼等人迎合嘉靖的意见，嘉靖为此特意提拔张璁和桂萼为翰林学士。
张璁原来担任的“观政进士”并不是正式官职，只是当时对已经录为进士还没有任命官职的人的称号。桂萼的刑部主事是六品官职，又是在“留都”南京，所以两个人的级别和资历都比较低。嘉靖为了获得更多支持，突然把两个人破格提拔到翰林学士这样显要的位置，顿时在朝廷掀起轩然大波。
杨慎、丰熙等36位同僚一起上书，向嘉靖抗议提拔张、桂二人之举，同时申请辞归：
奏疏表达的无非是“水火不同炉”的愤慨不平：我们和张、桂二人见解不同，陛下您破格提拔他们，不听我们的意见，那我们只能不干了！
这样颇显文人风骨的奏疏到了嘉靖跟前，那就是赤裸裸的直接挑衅，嘉靖当即大怒，把上书的这些人痛骂一通，然后停止发放这些人的俸禄。
没有杨廷和在朝中为这些人撑腰，杨慎这些翰林学士们的抗争显得十分壮烈，可惜却没有任何效果。
这当然不是最终结局，紧接着又出现了十分壮观的一幕。
被嘉靖痛骂并停发工资，杨慎好像并没有受到多大的触动，该做的事还是要做。
几个月后，经过和张璁、桂萼等人商议，嘉靖决定追尊父亲兴献王为“皇考恭穆献皇帝”，改称明孝宗为“皇伯考”，完全推翻了杨廷和等大臣当初的建议。
消息传出，杨慎、丰熙等人激愤上书，嘉靖不搭理他们，杨慎就协同众多朝廷大臣跪在左顺门处力谏。
嘉靖震怒，马上下旨将带头的八个人拘捕入狱。
嘉靖的这道旨意激起群臣更强烈的愤怒，杨慎、翰林检讨王元正等二百多人齐聚左顺门，发起他们文官独特的抗议。
说这抗议形式独特，是因为他们既没有向皇宫深处发起冲锋，也没有和在场的护卫发生冲突，而是采用了一种极其悲怆、感人至深的抗议形式：他们整齐地排好队，然后统一跪伏在地上，开始放声大哭。
哭声直达宫殿深处，声声冲击着嘉靖的耳朵。
这时的嘉靖还不到20岁，他哪儿见过这阵势？当时被气得浑身颤抖，手足无措，最后实在没有其他解决办法，于是再次痛下杀手：都给我关进诏狱，廷杖！
所有参与官员先是被收监入狱，然后又是一顿痛打，其中有十六个人被当场杖死。
杨慎也险些因此丧命，不过最终他醒了过来，接受了被贬职、发配到云南的命运。
情形好像坏到了极点，可是没想到还有更坏的在路上等他：杨廷和当权之时，曾经罢免了不少官员，这些人怀恨在心，现在看到杨慎被贬去云南，于是就派人在路上拦截，准备伺机杀害杨慎。
杨慎一路之上东躲西藏，左右防备，好不容易才躲过这些杀手，带病行走上万里，终于来到了贬谪地点。
虽然历尽艰辛，处境艰难，但是杨慎不愧是明代三才子之首，即使是被放逐滇南，他仍然保持着文人本色：云南的山水、风景，都是他诗歌创作的源泉，他赞叹梅花的绝世独立，感慨山茶的傲然风骨。在他笔下，山水皆成画，花鸟可入诗。
听说寻甸、武定有人作乱之后，杨慎不顾个人安危，带着自己的家僮和士卒一百来人加入平贼战斗，和当地的官员一起平定了叛乱。
尾声
远在京城的嘉靖并没有忘记杨慎，实际上，他对杨廷和父子在“大礼议之争”中的表现始终难以忘怀，深深地记恨着这两个人。为此，他还在杨廷和退休后特意下旨，将杨廷和削职为民，丝毫不顾念当初杨廷和秉公迎立、忠心辅政的功劳。
对于杨慎，嘉靖也始终念念不忘，每当有云南的官员觐见，他都会关心地问上一句： “那个杨慎现在怎么样了？”
“回陛下，杨慎现在又老又病，情况十分不好！”大臣们通常都会如此回答。
听到这个回答，嘉靖深感欣慰。
