我国历史上有数不清的英雄人物，能够留名青史的也不少，要说到明朝的三宝太监郑和，许多人肯定一下子就会想到他七下西洋的故事。当时的郑和为了下西洋，来回劳苦奔波，总共历经了二三十年的岁月，那么他为什么要如此执着的一次又一次航海下西洋呢？郑和七下一样到底有什么样的目的呢？谁也不知道。
一直到了如今，各国的学者和专家们关于郑和下西洋的目的，还在不断的争论。而距今100多年前，人们曾经在印度洋区域发现了一块奇妙的石碑，打捞上来研究之后，似乎终于明白了郑和下西洋的缘由。
郑和七下西洋的目的
关于郑和七下西洋的目的，流传最广的有两种说法，一种是说当初的明成祖朱棣，派遣郑和航海越洋是为了探访建文帝的下落。另一种说法则是，当初到明朝皇帝为了弘扬国威，震慑周边的国家，于是就派遣郑和七下西洋。无论这两种说法是否正确，我们先来了解一下，这背后的因果关系。
下西洋探访建文帝
我们都知道明朝太祖朱元璋建立了大明政权之后，也曾有过非常辉煌的发展时期。后来生性善良懦弱的朱允炆登上了皇位，史称建文帝，他的四皇叔朱棣素来就有野心，不甘心臣服于平庸的侄子之下。
于是他直接就起兵造反，后来也成功的坐上了皇位，可是建文帝朱允炆却在一场大火之后不知所踪。这样深信多疑的朱棣辗转反侧，寝食难安，他一心想要寻找到建文帝的下落。
从永乐三年开始，他就派遣郑和下西洋，前后总共历时二十八年，郑和的足迹也踏遍了周边的几十个国家，但却没人知道郑和下西洋的目的究竟是什么？许多人会感觉奇怪，为什么历史上会没有记录呢？根据史书记载，曾经的明朝官员觉得郑和下西洋的举动，对于明朝的发展并没有任何帮助，因此就焚毁了所有相关的档案卷宗。
这样一来，郑和下西洋的目的就永远成了秘密，当时的人们根据明朝皇帝朱棣的表现，纷纷推测郑和下西洋就是为了寻找前朝的建文帝，而且后来的一些史籍中也有相关记载，于是这一说法就广为流传。不过根据许多明朝的典籍来看，寻找建文帝可能只是郑和下西洋的其中一个目的，但并不是最主要的。那么他的主要目的又是什么呢？
弘扬国威，缴匪灭寇
当时的天下时局依然比较混乱，特别是沿海一带，经常会有不断的战乱争。海外的许多势力也借此机会，逐渐像大明王朝渗透，当时的明朝与周边一些国家的关系，也日益紧张，甚至还有人打着复辟元朝的旗号，来攻打明朝。这一切让朱棣更加坐立不安，他意识到作为中原之主的大明，在其他国家之中的影响力已经大大下降。
于是他就派出了郑和去出使西洋各国，想要以此来弘扬国威，正视海外的贼匪，同时也与海外的一些国家恢复关系。在郑和连续三次下西洋之后，边境的纷争问题已经基本得到了解决。
按理说郑和下西洋的行动就应该宣告停止了，但是郑和此后又继续四下西洋，这时候的目的肯定就已经不是弘扬国威那么简单了。从郑和后来下西洋所去的区域来看，更多的应该是联通当时的海上贸易往来，他的足迹甚至达到了波斯湾附近。
印度洋打捞出来的石碑
关于郑和下西洋的目的一直都未能有个明确的说法，直到100多年前，人们在印度洋海域发现了一块巨大的黑色石碑。经过各国专家研究，这块石碑上所刻的文字分别包含了汉语，波斯语以及泰米尔语，史学家们查阅了大量的资料，终于将石碑上的文字破译了出来。
当初郑和在锡兰山的佛寺进行布施，从而被赠予了佛家至宝——佛牙，带回明朝之后，朱棣也将这块佛牙精心供养了起来，而石碑就是为了纪念这件事情所刻的。根据石碑上的内容，大概可以看出当时的明朝想要与海外各国之间，建立友好的邦交，郑和下西洋之时，也携带了大量的财宝，馈赠与沿途的国家与人民。
至此，郑和下西洋的真实目的似乎已经被揭开，明成祖当初派遣他下西洋，就是为了与远在海外的一些国家建立友好往来，以此来促进大明朝的进一步发展。
