公元1402年，燕王朱棣经过4年的靖难之役终于攻进南京。是时，建文帝不知所踪，百官投降称臣，朱棣终于称帝，史称明成祖。
朱棣称帝后忽然发现刑部侍郎卓敬写给建文帝的一封奏疏，看完后朱棣、国师道衍和尚不禁大吃一惊，如果当年建文帝采用此两点，朱棣必死无疑。
奏疏云：“燕贼朱棣智虑绝伦，雄才大略，酷类太祖。北平又是形胜之地，士马精强，现在应即刻将其迁徙至南昌，万一有变故，也容易控制。另，臣启陛下应重用平安、盛镛之才…”。大意是说：“朱棣颇有太祖之风，应该把他迁移到人生地不熟的南昌封王。另外一定要重用平安和盛镛两位将军，李景隆这个草包不能用了。”
这两点建议恰恰就是朱棣的软肋！可惜建文帝并未采用，文臣方面继续重用方孝孺、齐泰等书呆子，武将方面则继续重用纸上谈兵、首鼠两端的李景隆。果不其然，最后则是李景隆打开南京金川门放朱棣进城。
可惜历史没有假设!
01【卓敬其人】
卓敬（1348～1402年），字惟恭，浙江瑞安人。明初著名才子。
少时聪颖绝伦，博学多才，诗词宏丽，文章大气恢弘。明洪武二十一年（1388）榜眼及第(进士科第二名)，官至户部右侍郎。
卓敬为官清廉，深得明太祖朱元璋的喜爱，经常和他一起探讨朝廷礼法以及治国安邦之道，在此期间卓敬为朱元璋提了好多利国利民，朱元璋大部分都采纳了。
如果朱棣不造反，以卓敬之才当尚书是绰绰有余。
02【下入大狱】
南京城破，朱棣杀了兵部尚书齐泰、太常卿黄子澄、文学博士方孝孺、御史大夫练子宁，卓敬由于“奏疏事件”也被下入大狱。朱棣早就知道卓敬的大名，于是派旧臣去狱中用高官厚禄招降卓敬为己所用。卓敬不为所动，成祖更加敬重此人，看了看身边的金幼孜、解缙、杨荣等人若有所思地说：“自太祖开国以来，养士三十载，唯他不负君!”众人皆脸红。
原来，南京城破之日时，金幼孜解缙、杨荣、杨士奇等旧臣早就站在路边迎接新皇帝朱棣。尤其是号称天下第一才子的解缙，头天晚上还与其他大臣说：“若燕贼(朱棣)攻破京城，我唯一死耳。”众位大臣皆称赞不已。
谁料第二天他是第一个去迎接朱棣队伍的人，当有人把这一切告诉朱棣时，朱棣微微一笑并未说话，其实朱棣这一刻对“即当婊子又立牌坊”的解缙是大大看不起了。后来永乐13年，朱棣故意问锦衣卫指挥使纪纲说：“缙犹在耶？”心领神会的纪纲立刻冻死了解缙。
而杨荣拍马屁则更有一套，朱棣大破京城欲马上登基时，杨荣拦住王驾说：“殿下，先谒陵乎，先即位乎？”受到提醒的朱棣果然先去祭太祖陵了，临走前向他投去赞许的目光。杨荣则开始了长达40多年的富贵之路!
金幼孜与他们情形相似，这里不再赘述。
03【终究被杀】
1402年秋，朱棣亲自到大狱探望感化卓敬。
朱棣盯着卓敬深情地说：“江山还是太祖高皇帝打下的江山，朕也并非昏君。你不见唐太宗玄武事变吗？魏征作为旧臣照样投靠李世民，我希望你就是第二个魏征，为大明江山人尽其才。”
其实朱棣这段话还是非常有感化力的，朱棣自比李世民，其实在卓敬面前间接承认了篡位，身段已经放得很低了。
卓敬却说：“人臣被俘，有死而已。先皇(建文帝)并没有过错，你却横行篡夺了他的皇位。我恨不得即刻死去，好与先皇于地下相见。你竟然还要让我投靠你？”并且最后恨恨地说：“可惜先皇没有采纳我的意见，不然你朱棣早被喀嚓了…”
朱棣气得几乎吐血，在姚广孝的建议下杀了卓敬，并灭其三族。
晚年的朱棣几次给宠臣杨荣说：“也许我当年杀卓敬是个错误，太祖高皇帝养士三十年，唯一卓敬耳!”作为一个杀伐决断的皇帝，朱棣虽有悔意但并未为其平反，收买人心的事只能留给下任皇帝。
1424年朱棣死后，仁宗朱高炽登基仅仅四个月后，就下令为卓敬等人逐步平反，赐还家产、金银给其后代。并说：建文帝的忠臣亦是我大明朝的忠臣!靖难期间凡先皇治罪之人皆可赦免。
