明朝的开国皇帝朱元璋出生在一个贫苦的农民家庭，小时候因为沉重的赋税压力，还赶上了严重的蝗灾和瘟疫，家里的父母兄弟相继去世，他为了活命给地主放牛，出家做和尚，还当过乞丐要饭。
早年这些贫困潦倒的生活，一直刺激着朱元璋。因此他做了皇帝之后，一直要求自己能贴近老百姓的生活，可以站在天下贫苦百姓的角度去治理国家。
为此，朱元璋下令奖励农民归耕垦荒，兴修水利，并释放奴婢，减免赋税。老百姓的生活渐渐稳定下来，社会经济得到了恢复和发展，史称“洪武之治”。不仅如此，朱元璋还特别痛恨贪官污吏，有一年他在几个秘密侍卫的陪同下微服私访。
朱元璋乔装成了一个要饭的乞丐，跑到路边坐下，周围的其他乞丐都对新来的这个“伙伴”感到好奇，便慢慢聊了起来。通过聊天朱元璋才知道，都察院御史刘志仁在处理案件的过程中，为了方便自己受贿故意拖着案子不审，致使一名少女无辜惨死。
这种恶行居然都传到了乞丐的耳朵里，他一怒之下，开始亲自探查朝中大员的违规行为。半个月时间就查出了61个给事中贪污受贿，其中甚至还有5个一品要员。
朱元璋为此大怒，直接下令斩杀了那5个一品要员，并将其余的人发配边疆，责令他们永世不得回中原。从那之后，朝中再没有官员敢贪污受贿了。
