经历过弑兄逼父的李世民，对儿子们的继承问题非常谨小慎微，因为他很害怕这样的皇室惨案再度发生在他的儿子们身上，在李世民心中，只有长孙皇后生的儿子才有继承皇位的资格，其他妃嫔生的儿子其实都不在他的考虑范围内。
而长孙皇后生下了三个儿子，分别是李承乾，李泰，李治。
李承乾是嫡长子，继承皇位名正言顺，8岁的李承乾就被立为皇太子，李世民对这个嫡长子寄予了很大的期望，从李承乾12岁开始，李世民就开始让他学习处理政务。
20岁的李承乾生病，不信天地鬼神的李世民破天荒地请了道士进宫为儿子祈福，等到李承乾病愈，李世民又召集了三千人一起剃度出家，并拨款修建西化观和普光寺，还为囚犯减免了刑罚，通过种种举措为李承乾祈福。
这样的大动干戈，足以看出李世民对李承乾的重视。
如果李承乾一直保持谦逊友爱兄弟的态度，也许大唐的江山也不会被武周取代。
但是，我们也不能说李世民的教育方式完全没有问题，因为对太子的过分爱重，李世民对太子的培养可谓是穷尽了心血，修建崇文馆，作为太子的私人图书馆，世界上最珍贵的典藏古籍都在东宫，世界上学问最高深、品德最高尚的老师也都聚集在东宫。
正因为人人都看出李世民对李承乾的栽培之心，这些东宫的老师们对李承乾的一举一动都盯得死死的，李承乾只要稍稍流露出一丝想要寻欢作乐的迹象，这些老师们立刻就高举礼义廉耻、治国任君的大旗对李承乾一顿批斗。
李承乾从小懂事聪颖，青春期过去了还没有叛逆过，二十多岁了才开始对父亲的教育方式产生的叛逆心理，这些老师们批斗得越狠，他就反弹得越厉害。
年岁渐长，李承乾开始对这些时时规劝他的老师们感到厌烦，他不过是想建造一个宫殿，那些老师就跳出来说他奢靡，他养了一个男宠，那些老师就说他道德沦丧，这搁谁身上都受不了，何况他还是太子，一国储君，连这一点自由都没了。
与此同时，李承乾还有一个同母弟弟，李泰，与他年纪相仿，而且同样出色，很得太宗的喜爱。
这对李承乾来说，自然是一个威胁他地位的隐患。
同时，李承乾还有一个先天劣势，他患有足疾，走路有点不太自然，这对于一国之君来说，身为全国的公众人物，这样的一点瑕疵自然很容易成为世人的笑柄。
因此，李承乾内心是有些自卑感在的，再加上那些老师们日夜的弹劾进谏，更是对他的自信心产生不可修复的破坏。
面对越来越出色，越来越有野心的李泰，李承乾再也坐不住了，他采取了跟父亲李世民一样的应对策略，逼宫谋反。
可惜，他的能力不如李世民，谋反失败被捕。
尽管如此，李世民对这个儿子的爱依旧深厚，即使儿子想要自己的皇位，但是李世民依旧是一个慈父，他甚至把对李承乾的处置难题交给了朝中大臣，在早朝上询问大臣们关于处置太子的方案。
大臣们面面相觑，按律当斩的案件还有什么好讨论的？谁都知道李世民的爱子之心，但是没有人有勇气站出来，只有一个通事舍人来济，说：
陛下上不失作慈父，下得尽天年，即为善矣。
来济大声说出了李世民的心声，慈父之心只愿能保儿子的命，于是，李世民把李承乾贬为庶人，发配到黔州。
来济也因为此事得到了李世民的重用。
太子被废，那么空悬的太子之位应该由谁来坐呢？
在李世民的心里，尽管有那么多的儿子，但是立嫡立长始终是他心中的一条铁律。
三个嫡子，李承乾被废，剩下李泰和李治。
这道立谁为储君的难题，对李世民来说，就相当于农夫带着一只羊和一只狼要过河的难题，只有当农夫在场的时候，羊才不会被狼吃掉。
李承乾和李泰就是狼和羊，年纪小、性格又温顺的李治，就是那个农夫。
爱子心切的李世民，终于找到了两全之策，让李治成为储君，这样，三个儿子就都保住了。
千古明君李世民，在选择继承人的问题上，目光始终短浅，他只考虑到三个儿子能否保住，却没考虑到江山能不能保住。
因此，李治的上位，其实就是他命好，恰好托生在长孙皇后的肚子里，恰好两位大哥斗得你死我活，恰好李世民是一个爱子心切的慈父，恰好他性格温顺，没有参与谋反，这些所有的恰好成为推他走上帝位的种种推力。
