蔡京，先后四次担任北宋宰相，四起四落，堪称古今第一人。
历史对于这位古今第一人的评价是玩弄权术，争权夺利，逢迎徽宗。
根据历史记载，蔡京本人过着奢侈豪华、姬妾成群的生活，他贪奢骄淫，凶狠狡诈。
但他还有着鲜明的另一面：
一个变法派，一个终生抑富济贫的顶层设计者。
蔡京早年投身变法运动，是王安石忠实的小迷弟，十分推崇王安石一派“内争财利，外开边功”的主张。
这里的“内争财利”就是从富商、高利贷团伙那里收缴利益，实行社会收入再分配，打击富人阶层对贫民弱小的兼并和欺压。
然而蔡京似乎格外在意贫富不公。
少年得志的他，很早就表现出了仇富的性格倾向，一直到掌权后成为一人之下万人之上的宰相后也是如此。
在宋人编写的《皇宋长编通鉴纪事本末》里，录有蔡相的许多“仇富”言论：
“赋调之不平久矣！……富者恃于有余”，“贫者迫于不足”。
富者“赋调反轻，贫者所存无几，又且瘠薄，而赋税反重”、“理财之源，当不取于民，国用自富”。
虽然蔡京也很贪，生活奢侈，但作为宋朝罕见的理财达人，他最热衷的就是躺在黄金屋里“振乏绝，抑兼并”，针对富人阶层，特别针对放高利贷团伙（“一岁坐收息钱至数万贯者”）进行不择手段的打击。
他巧妙设局，无情下套，以至“富商巨贾，或至转为流丐，有赴水自缢死者，不知几千万人”。
而国库则“亿万之钱辐凑而至，岁用之外沛然有余”。
这些从富人阶层刮来的巨额的收入，一部分被蔡京拿出来讨好自己的老板徽宗陛下，以此巩固相位。
另外一部分用来“赈乏绝”，分给劳苦大众，特别是被富人兼并田产、被高利贷团伙弄得无家可归的贫民提供福利，让他们可以衣食无忧。
于是，我们在北宋看到了这样的场景。
蔡京作为宰相时期，北宋穷人前半生和历朝历代的穷人一样，非常贫苦。
然而等这些贫民熬到50岁，或者身患疾病，孤寡无依时，朝廷有地方收留并照顾他们。
因为按照北宋朝廷规定，这些贫民已经到了退耕享福的年龄了，换现在就是到了领退休金的年岁了。
可以进入朝廷设立的免费养济院和免费医馆看病。
对贫民的照顾，也被列为北宋官员年度考核的重要指标。
完不成KPI就去找块荒地垦荒。
在这个遍布北宋社会的慈善机构里，还有一套人性化、周到细致的服务。
根据北宋诏令和文献记载，贫民甚至乞丐，不仅要有饭吃，还得有房子住，衣服、生活用品、器具餐具一应俱全。
伙食非常好，肉食酒水，还有生活补助，逢年过节还有过节费。
住所也很好，冬天的“居养所”有火房供暖，下台有凉棚纳凉，晚上担心有蚊子咬还配发蚊帐。
蔡京做到了“大庇天下寒士俱欢颜”。
当然，什么时代都有混吃等死的人。
由于北宋地方福利高，管理松弛，年龄限制形同虚设，“居养所”里混进了很多青壮年懒汉，但官方却睁一只眼闭一只眼。
《宋会要辑稿》：“少且壮者，游惰无图，廪食自若，官弗之察，弊孰甚焉。”
除了好吃好住伺候着外，生病了还有免费医疗，并且没有年龄限制，只有身份限制：穷人随意，富人免谈。
就是这么任性。
此外还有每天20文的零花钱，穷人一日不少给。
更夸张的是，穷人死了，朝廷的“漏泽园”不仅免费棺木入土为安，而且为之立碑，并且每年两次公费购办祭品行祭祀之礼，香火不绝。
闻所未闻，闻所未闻啊。
总之，生、学、老、病、死，北宋朝廷全管，不仅管，还出人意料地讲求生活质量和舒适度。
这一切不是穿越小说，而是北宋社会真实发生过的事，都来自于一个大奸臣——蔡京。
有人说，蔡京遇上宋徽宗这样一个游手好闲又好说话的皇帝，才有机会推行自己的毕生理想。
他利用了宋徽宗粉饰太平的心理，建立了一套遍布天下、古今罕见的社会福利制度，为此不惜耗空国库。
当宋徽宗察觉到不妙的时候，想叫停已经晚了，毕竟断人饭碗就是杀人全家老小。
尽管因为靖康之耻，出于责任问题，蔡京被指定为奸臣，受万世唾骂。
但宋朝能被元人美誉为“以仁义立国，凡赈贫恤患之意，视前代尤为切至”正是缘于“宣和六贼”之首的蔡京。
陆游对蔡京也是明贬暗夸，说他为了自己的理想，搞垮了国家财政。
比如北宋免费教育，新设近2000座学校，学生一旦入校生活费发放“一日不可缓，缓则谓之害学政，议罚不少贷”。
明朝末年学者顾炎武也不得不肯定蔡京的惠贫举措，认为“不可因其人而废其法”。
有人曾说，“利民则贤，虐民则奸”。
蔡京给予了北宋穷苦人民实打实的利益，甚至可以说是超脱了那个时代的福利。
然而讽刺的是，蔡京被定为国贼后，失去了一切，族人或被杀或流放，他自己则是在病痛中倒在了流放途中，死在了他为贫民创办的免费养老院“居养所”里。
