李适这个人被人们记住不是他的皇帝身份，而是他的税制改革，就是著名的两税法。李适这个人是一个比较有理想有抱负的皇帝，但是同时又是行动上的小人，归根结底还是因为自己的毅力不强，本来想得好好的事，遇到别人的反对就改革不下去了，但是让宦官掌握禁军确实被坚持了下来，这对今后的统治埋下了危险的种子。
李适是代宗的长子，在代宗的时候被封为雍王，出任天下兵马元帅，在破史朝义和收复洛阳的时候都有建树。公元779年，唐代宗病死，李适即位。当时的唐朝已经呈衰弱趋势，安史之乱已经让唐王朝元气大伤，虽然代宗任用了刘延改革，但是因为代宗的死没有进行到底。经济与政治的双重危机，加重了藩镇的自由状态。很多地方已经处在半独立的状态，与中央政权分庭抗礼。虽然表面上是统一的一家，但是表面上的光滑，并不能掩饰其内在的瘢痕，分裂的局势可能一触即发。
即位的德宗已经37岁，他不可能察觉不到这一点。无论是从心理上还是理想上他还是希望完成大唐的真正统一。对于当时国家的状态他还是比较清楚的。所以他一即位，就出台了抑制藩镇的措施，并试图通过自己的努力使其达到真正的效果，因为经过安史之乱的他更懂得强藩镇乱国的危害。
当时的藩镇基本是半独立状态，都是节度使，留后父子相传，或者佣兵自重，然后逼请唐王朝加以承认。李适为了分化瓦解藩镇间的合作，承认了一部分难以对付的藩镇，有的的乘机拒绝承认，或者让他们相互斗争。他的这些方略收到一些效果的同时也种下了让藩镇轻视朝廷的恶果。
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这样的措施也是伤害了藩镇的利益。成德镇节度使死后，他的儿子李伟月继承了父业，表面上上奏了朝廷，其实就是告诉一声。淄青镇，李娜更是明目张丹的继承节度使，德宗见这人敢顶风作案，所以想杀鸡儆猴。谁承想，这两个联合起来共同反唐，形成了四镇之乱。再被德宗废碎后，继而成德镇，微薄镇，淄青镇，形成新四镇反唐联盟，推举朱韬为盟主，诸王决定互相支援，企图永远占地为王。李适再次讨伐，由于军事上的失利，被迫颁发了赦免令。四镇虽然取消了王号，但是名义上臣服与唐朝，实际却是加深了割据。
公元782年，淮西镇李希烈，因为征讨梁崇义，李娜等人有功，却没有实现自己扩大底盘的愿望，于是自称天下都元帅，太尉，建兴王，也要自立门户，这时候暂被镇压的藩镇纷纷劝他称帝，公元783年，李希烈正式反唐，并付诸军事行动，李希烈的叛乱，让德宗大怒，他派遣左龙武大将军征讨，结果失败了。德宗见形势危急调泾原兵来救援。这些人有5000人在大雨中行军，本来想着他们到了长安可以好好地整顿下，但是到了长安却大失所望。于是就起兵反叛，他们推举曾经为泾原节度使的朱比为首领，发动了兵变，德宗逃到了奉天。
朱比和朱韬是兄弟，他曾经是安史之乱叛将李怀仙的部将，在归顺唐朝后也建立不少功勋，镇守凤翔。朱韬叛乱的时候被朝廷发现，于是被召回朝廷，其实就是软禁了，不久后朱少比在长安大明宫宣政殿登基。号大秦，唐朝大多数人成了秦官，只有少数人想杀叛贼，但是事情败露反被杀了。
朱沘联合朱韬会师洛阳，随即率兵进攻奉天，围城一个多月，后来唐朝其他军队从四面八方来勤王护驾，在礼泉之战中大败朱仝，朱比退回长安。德宗正想一鼓作气收复长安，不料前来救驾的李怀光与朱棣联合，反戈指向德宗。德宗只好又逃到梁州也就是今天的汉中。真是祸不单行，国家走下坡了都是接连不断的糟心事，更别说个人了。这个时候唐右神策都军李瑁正好驻守东渭桥，被夹在朱比和李怀光中间，但是这个唐朝将军非常有谋略，很快就联合了周围的唐军支持，大败了李怀光，从此反对派势力大大削弱了。接着李瑁挥师长安。
朱比的能力肯定没有李瑁强，再加上不得民心，所以很快就败了，领兵弃城逃到了吐蕃，一路上人马流散，到了泾州只剩下一百人了，由于军事上的失利甚至他任命的泾原节度使田希建也落井下石，拒绝让朱比进城。他只好转向宁州，也吃了闭门羹，在投彭原路上被部将杀了。
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这次叛乱终于平定了，历时10个月，德宗终于回到了长安。可是没有多久李希烈称帝，建立大楚，在李希烈打到河南的时候在宁陵与唐军激战实力败退，他的部将也是连连败退，导致军心涣散，在蔡州病重的李希烈被部将利用医生杀死，其余部将投降了唐军。
德宗时期虽然用兵很多但是没有什么建树，晚年也许是疲惫了，也许是糊涂了开始宠信宦官，甚至让宦官掌握了禁军。再说这李适可能早年在兵荒马乱中渡过，他感受了人民的苦，没有受到任何启发，反而还贪财，生活奢靡，地方官为了博取龙颜一悦，千方百计搜刮民脂民膏，甚至到了按照进贡的财物多少来封官。虽然后来了有个扬炎的两税法，但是其实就没有什么用，人民的负担还是没有减轻。德宗晚年彻底成了昏君。
这个时代需要一个非常有能力的人来治理，但是像李世民，秦始皇，汉武帝，汉光武帝，这样的皇帝真得太少了，这些人都是几百年才出一个，造化弄人，国运衰败，谁也改变不了，看看美国，是不是也在走下坡路呢？
